Mac McClung kembali ke NBA. Indiana Pacers memberikan kontrak multi tahun kepada peraih three peat Kontes Slam Dunk itu. Kontrak dari Pacers itu akan membuat McClung berlaga di NBA lebih banyak.
Pacers memberi McClung kontrak standar. Ini menjadi pertama kalinya McClung mendapatkan kontrak tersebut. McClung selalu mendapatkan kontra dua arah (two-way contract) sejak masuk NBA pada 2021.
Kontrak dua arah itu membuat McClung lebih banyak berkiprah di NBA G League. Performa McClung di kasta kedua tersebut memang bagus. Ia menjadi juara G League 2023 Delaware Blue Coats yang merupakan tim afiliasi Philadelphia 76ers.
Baca juga: Nasib Tidak Beruntung Mac McClung
McClung pernah dinobatkan sebagai NBA G League Rookie of the Year 2022 saat memperkuat South Bay Lakers. Kemudian menjadi MVP NBA G League 2024 ketika bermain untuk Osceola Magic.
Sedangkan di NBA, McClung hanya bermain enam kali selama tiga musim bersama Chicago Bulls, Los Angeles Lakers, Sixers, dan Orlando Magic. Ia memiliki rata-rata bermain 12,7 menit dengan 5,5 poin, 2,3 rebound, dan 2,2 asis.
Meski telah memenangkan Kontes Slam Dunk ketiga kalinya, rekor yang setara dengan Nate Robinson, musim lalu Magic hanya menurunkan McClung dua kali. Dalam dua penampilan itu McClung hanya sempat menyumbang 3 asis dan 1 rebound.
Baca juga: Thunder Menang 2OT Lagi, Shai Gilgeous-Alexander Capai Poin Tertinggi Karier
Pacers berencana melepas James Wiseman untuk memberikan ruang bagi McClung dengan kontrak tanpa jaminan. Wiseman baru saja pulih dari cedera Achilles. Ia baru saja menjadi starter pekan lalu saat Pacers kalah dari Grizzlies.
Merekrut McClung menjadi langkah Pacers untuk mengatasi badai cedera yang menimpa beberapa pemain kuncinya. Andrew Nembhard, Bennedict Mathurin, dan Obi Toppin masuk dalam daftar day-to-day. T.J. McConnell sedang pemulihan cedera hamstring. Serta Tyrese Haliburton yang absen sepanjang musim karena cedera Achilles di Gim 7 Final NBA 2025.
Faktor itulah yang membuat Pacers tidak memulai musim dengan baik. Tim asuhan Rick Carlisle itu menelan 0-3. Masing-masing dari Thunder 135-141 dalam 2OT, Grizzlies 103-128, dan Timberwolves 110-114. Besok lusa Pacers melawan Mavericks di Dallas. (rag)
Foto: Thearon W. Henderson/AFP