Philadelphia 76ers meraih kemenangan kedua pada musim ini. Sixers mengalahkan Charlotte Hornets 125-121. Joel Embiid mengambil lebih banyak peran dalam gim ini meski masih dalam pembatasan menit bermain.
MVP NBA 2023 itu bermain 20 menit dalam gim yang berlangsung di Xfinity Mobile Arena, Philadelphia itu. Embiid mengumpulkan 20 poin, 2 rebound, 4 asis, dan 2 steal dari 7/11 tembakan termasuk 3 tripoin tepat sasaran.
Meski tembakan dan poinnya lebih banyak dari gim pertama, Embiid tidak bisa menyembunyikan kekecewaan. Pasalnya pergerakannya masih terbatas. Waktu bermain yang singkat itu membuatnya kesulitan menemukan ritme.
Baca juga: Pergerakan Joel Embiid Masih Terbatas, Nick Nurse Tetap Beri Apresiasi
“Saya lebih suka tidak ada pembatasan menit bermain. Tapi inilah yang harus dilakukan. Semakin lama saya duduk, ritme permainan menjadi kacau. Anda bermain 2-3 menit dan harus keluar. Itu sungguh tidak ada apa-apanya. Saya mungkin lebih baik di rumah dan bersama keluarga,” kata Embiid.
Embiid juga bermain selama 20 menit di gim sebelumnya saat Sixers mengalahkan Boston Celtics di TD Garden. Tetapi dalam pertandingan itu, Embiid hanya memasukkan satu dari 9 tembakan. Ia meraih 4 poin, 6 rebound, dan 2 asis.
Embiid mengalami cedera lutut. Cedera itu yang menghalanginya bermain dalam dua musim terakhir. Bahkan musim lalu Embiid hanya melantai dalam 19 gim dan 39 gim pada dua musim sebelumnya.
Baca juga: VJ Edgecombe Pecahkan Rekor Debut LeBron James
Ia memang tidak menyukai pembatasan menit bermain. Tetapi hal itu merupakan langkah yang diambil demi keberlanjutan pemulihan dan menjaga performa Embiid. Artinya lebih baik sedikit bermain daripada tidak sama sekali.
“Saya tidak bisa duduk terlalu lama. Menjaga bentuk badan dan kebugaran bermain itu hal yang berbeda. Anda harus sering bermain dan melakukannya lebih banyak. Saya rasa saya percaya pada mereka sampai saya menerimanya dan akan terus berusaha,” kata pemain 31 tahun itu.
Sixers memimpin di hingga kuarter ketiga sebelum Hornets melawan balik. Hornet menahan Sixers meski kehilangan Brandon Miller di awal kuarter kedua karena cedera bahu. Sixers mengambil momentum menit terakhir dan berhasil mencuri kemenangan.
Tyrese Maxey memimpin Sixers melalui 28 poin, 9 asis, dan 6 rebound. Quentin Grimes 24 poin dari 5/8 tripoin dari bangku cadangan. Kemudian Kelly Oubre Jr. 19 poin dan VJ Edgecombe 15 poin.
Sixers melanjutkan musim reguler dengan menjamu Orlando Magic pada besok lusa. Kemudian laga tandang ke markas Washington Wizards pada 29 Oktober 2025. (rag)
Foto: Mitchell Leff/AFP