Oklahoma City Thunder langsung bekerja keras di awal musim. Thunder kembali meraih kemenangan setelah melalui laga berat. Mereka unggul 141-135 dari Indiana Pacers dalam dua kali tambahan waktu (overtime). Thunder menjadi tim pertama dalam sejarah dengan 2OT di dua gim pertamanya.
Pertandingan tersebut menjadi yang pertama sejak Gim 7 Final NBA 2025. Laga berlangsung ketat sejak tepis mula. Margin terbesar hanya tujuh poin. Shai memastikan kemenangan Thunder setelah memasukkan 4 tembakan gratis terakhir.
Shai menghela napas panjang sambil duduk dan bersandar di kursi usai pertandingan di Gainbridge Fieldhouse, Indianapolis itu. MVP NBA 2025 itu bermain lebih dari 45 menit pada gim ini.
Baca juga: Thunder Kalahkan Rockets Lewat 2OT di Malam Perayaan Juara
“Saya lelah tapi itu sudah diduga. Ini cara yang bagus untuk memulai musim, menghilangkan rasa lelah, sedikit menyegarkan paru-pari, dan memulihan kardio saya,” ujar pemain asal Kanada tersebut.
Shai meraih karier tertinggi dengan 55 poin, 8 rebound,5 asis, dan 2 steal. Ia mencetak 39 persen poin Thunder hari ini. Shai membukukan 15/31 tembakan yang setara dengan 48 persen. Serta 23/26 tembakan gratis.
Ini merupakan 50+ kelima dan terjadi pada tahun yang sama. Empat diantaranya dicetak pada musim lalu dalam kurun waktu dua bulan. Shai menjadi top skor liga musim lalu dengan rata-rata 32,7 poin. Ia setidaknya meraih rataan 30 poin sejak 2022-2023.
Baca juga: Malam Pembuka NBA 2025-2026 Paling Banyak Ditonton Dalam 15 Tahun
Thunder membuka NBA 2025-2026 dengan kemenangan dramatis 125-124 atas Houston Rockets melalui 2OT di Paycom Center, Oklahoma City. Shai mencetak 35 poin dari 12/26 tembakan selama 47 menit.
Shai menegaskan bahwa ia tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan untuk menang. Setiap pertandingan penting dan ia berusaha membawa Thunder menang dengan memaksimalkan setiap peluang.
“Kami memahami awal musim sama pentingnya dengan akhir musim. Perbedaan keuntungan laga kandang di babak playoff bisa jadi satu pertandingan dan satu kemenangan. Kami tahu bahwa laga kandang di playoff sangat membantu. Terutama jika Anda bermain tujuh gim. Kami tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan,” ujar All-Star tiga kali.
Foto: Andy Lyons/AFP