OG Anunoby memperoleh 24 poin dan 14 rebound, Jalen Brunson mencetak 23 poin untuk membawa New York Knicks mengalahkan Cleveland Cavaliers, 119-111, pada Rabu malam (22/10) waktu AS, dalam pertandingan pertama mereka di bawah pelatih Mike Brown.
New York Knicks dan Cleveland Cavaliers dianggap sebagai tim terbaik di Wilayah Timur jadi ini adalah pertarungan awal. Knicks mengawali dengan sangat baik dan unggul hingga 17 poin, tetapi kemudian Cavaliers membuat keadaan menjadi menarik berkat penampilan kuat di kuarter ketiga.
Namun, Knicks mampu menahan Cavs berkat kontribusi kunci mereka di semua lini. Jalen Brunson mencetak 23 poin, Karl-Anthony Towns menyumbang 19 poin, dan Miles McBride tampil gemilang dengan 15 poin dari bangku cadangan. Knicks tidak diperkuat oleh Mitchell Robinson (cedera pergelangan kaki kiri) dan Josh Hart (cedera punggung bawah).
Donovan Mitchell menyelesaikan pertandingan dengan 31 poin, 21 di antaranya di kuarter ketiga, tetapi Cavaliers gagal meraih kemenangan setelah memulai musim lalu dengan 15 poin berturut-turut dan mencatatkan rekor 64-18, terbaik di Wilayah Timur. Evan Mobley menambahkan 22 poin dan delapan rebound.
Cavs mengawali musim ini dengan pemain bintang Darius Garland dan Max Strus yang baru saja pulih dari operasi kaki di luar musim dan pada hari Rabu juga bermain tanpa De'Andre Hunter, yang mencetak rata-rata 16,9 poin tertinggi di liga dari bangku cadangan musim lalu, karena cedera lutut kanan.
Semua mata akan tertuju pada Knicks musim ini saat mereka berupaya mencapai Final NBA pertama mereka sejak 1999. Ini adalah langkah awal yang hebat ke arah yang benar bagi mereka. Mike Brown mengambil alih ketika Knicks secara mengejutkan memutuskan untuk memecat Tom Thibodeau meskipun mencapai final Wilayah Timur untuk pertama kalinya sejak 2000.
Berikutnya, Knicks akan menjamu Boston Celtics. Sedangkan Cavaliers akan bertandang ke markas Brooklyn Nets. (tor)
Foto: nba.com