NBA musim 2025-2026 menorehkan rekor baru untuk jumlah pemain internasional. Pada musim 2024-2025, ada 125 pemain internasional dari 40 negara yang tampil. Namun di musim ini, jumlahnya bertambah menjadi 135 pemain dari 43 negara.
Wakil Komisaris NBA Mark Tatum mengumumkan bahwa ada 135 pemain internasional yang memecahkan rekor saat liga membuka musim 2025–2026. Ini menandai musim kelima berturut-turut dengan sedikitnya 120 pemain internasional dan musim ke-12 berturut-turut dengan lebih dari 100 pemain. Ke-30 tim memiliki setidaknya satu pemain internasional.
"Ini menandai era baru bagi liga kami, dan saya pikir ini akan mengubah cara penggemar di mana pun menonton dan merasakan NBA melalui kemitraan media baru kami, kemitraan terglobal kami hingga saat ini," kata Tatum.
"Sementara kami terus membangun pertumbuhan permainan yang luar biasa, dengan tujuh juara berbeda dalam tujuh musim terakhir, era persaingan liga yang bersejarah ini memberi para penggemar harapan bahwa tahun ini sekali lagi bisa menjadi tahunnya tim mereka."
Australia adalah negara ketiga dengan perwakilan terbanyak di luar Amerika Serikat, setelah Kanada (23 pemain) dan Prancis (19 pemain). Australia terus menjadi salah satu jalur pemain internasional utama NBA, dengan beberapa pemain telah berkembang melalui Pusat Keunggulan Basketball Australia dan program Next Stars NBL.
Musim 2025–2026 juga menampilkan rekor 71 pemain Eropa dan lebih dari 55 pemain yang lahir di Afrika atau memiliki setidaknya satu orang tua dari benua tersebut. Sembilan pemain merupakan alumni NBA Academy, dan lebih dari 50 pemain telah berpartisipasi dalam program Basketball Without Borders.
"Kami memiliki rekor jumlah pemain Eropa, termasuk rekor 19 pemain Prancis, rekor jumlah pemain dari Inggris, dan juga rekor jumlah pemain dari Australia. Seperti yang kalian semua tahu, empat pemain internasional telah berhasil memenangkan tujuh penghargaan MVP terakhir," imbuh Tatum.
Baca juga: NBA 2024-2025 Tampilkan 125 Pemain Internasional dari 43 Negara
Tatum juga menunjuk pada ekspansi internasional NBA yang berkelanjutan, dengan pertandingan pramusim dan musim reguler diadakan di beberapa benua.
"Saya berkesempatan menghadiri pertandingan pramusim kami di Abu Dhabi dan Makau. Kami juga bermain di pertandingan NBA untuk pertama kalinya di Melbourne, Australia," ujarnya.
NBA menjangkau penggemar di 214 negara dan wilayah dalam lebih dari 50 bahasa melalui mitra penyiaran globalnya dan NBA League Pass. (tor)
Foto: BBC.co.uk