Joel Embiid kembali ke lapangan. Embiid tampil di gim pramusim terakhir Philadelphia 76ers melawan Minnesota Timberwolves. Sixers meraih kemenangan 126-110 yang merupakan kemenangan pertama di empat gim pramusim.
Embiid mengalami cedera lutut pada musim lalu. Pertandingan di Xfinity Mobile Arena, Philadelphia hari ini merupakan penampilan perdana Embiid di lapangan setelah hampir delapan bulan.
MVP NBA 2023 itu bermain selama 18 menit. Separuh dari 10 tembakan Embiid tepat sasaran dengan 2 tripoin yang menjadi poin. Embiid mengumpulkan 14 poin, 7 rebound, 8 asis, dan 3 steal.
Baca juga: Joel Embiid Ungkap Target Besarnya di Musim 2025-2026
“Penampilannya cukup bagus. Saya pikir dia bergerak dengan baik. Dia juga bermain, menembak dan mengoper bola dengan baik. Saya tidak melihat terlalu banyak hal negatif di luar sana,” ungkap Pelatih Sixers Nick Nurse.
Cedera lutut menjadi penghalang Embiid bermain maksimal. Dalam dua musim terakhir, Embiid hanya tampil dalam 58 pertandingan. Ia bahkan hanya bermain 19 gim pada musim lalu.
“Saya tidak ingin terlalu memikirkan masa lalu. Saya hanya ingin berada dalam kondisi yang baik secara fisik dan mental. Saya senang bisa menyentuh bola basket, bisa bermain, dan melakukan apa yang saya sukai,” kata Embiid.
Baca juga: Paul George Melewatkan Laga Pembuka Sixers di NBA 2025-2026
Embiid terakhir bermain di musim reguler pada 22 Februari 2025 melawan Brooklyn Nets. Pemain 31 tahun itu meraih rata-rata 23,8 poin, 8,2 rebound, 4,5 asis dengan akurasi 44 persen pada NBA 2024-2025.
Tidak hanya Embiid yang mengalami cedera. Sixers juga menepikan Paul George dan Tyrese Maxey juga terbatas pada musim lalu. Sixers pun tidak lolos playoff untuk pertama kalinya dalam delapan musim terakhir.
“Ketika Anda tidak bisa melakukan itu, rasanya sulit. Tetapi itulah yang yang paling saya senangi. Saya terus memikirkannya. Saya di lapangan bermain basket, melakukan beberapa hal baik, membantu tim menang, itulah fokus saya,” imbuhnya.
Embiid juga mengalami sedikit perubahan menjelang musim baru. Badannya tampak lebih ramping. All-Star tujuh kali itu merasa lebih baik dan direncanakan bisa bermain di pembuka musim melawan Boston Celtics pada 23 Oktober mendatang.
“Tujuannya adalah bermain konsisten dan tidak seperti musim lalu. Semua orang tahu saya ingin bermain. Saya ingin bermain dalam setiap pertandingan. Saya kurang beruntung dalam hal itu dibandingkan kebanyakan pemain NBA,” ujar Embiid. (rag)
Foto: Emilee Chinn/AFP