Penggemar Philadelphia 76ers harap bersabar untuk bisa menyaksikan Paul George kembali tampil di pertandingan. Laporan terbaru Shams Charania menyebutkan bahwa George akan absen di awal musim NBA 2025-2026.
George masih dalam pemulihan setelah menjalani operasi lutut kiri pada Juli lalu. Awalnya kondisi George akan dievaluasi pada September. Setelah melihat proses sejauh ini, Sixers masih ragu dan menepikan Most Improved Players 2013 itu di awal musim.
“Saya sudah bicara dengan orang-orang terdekat Paul George dan saya diberi tahu bahwa ia diperkirakan tidak akan tampil di laga pembuka,” ujar Charania dari ESPN. Sixers akan menjalani gim perdana NBA 2025-2026 dengan melawan Boston Celtics pada 23 Oktober mendatang di TD Garden.
Baca juga: Ketika Nick Nurse Binggung Menghadapi Situasi Paul George
George menepi sejak awal Maret lalu karena cedera lutut. All-Star sembilan kali itu absen dalam 20 pertandingan terakhir Sixers di NBA 2024-2025. George hanya bermain 41 gim pada musim lalu. Ia membukukan 16,2 poin, 5,3 rebound, dan 4,3 asis per gim.
“Saya mendapat informasi bahwa Paul George membuat kemajuan yang signifikan setelah menjalani operasi artroskopi lutut di jeda musim. Penampilan pertama George usai cedera harusnya segera terjadi di musim reguler,” lanjut Charania.
George sebelumnya tidak mengambil opsi pemain dengan Los Angeles Clippers, yang merupakan timnya sejak 2019. George menekan kontrak dua tahun dengan Clippers pada 6 Juli 2024. Kesepakatan tersebut bernilai 212 juta Dolar AS.
Baca juga: Tyrese Maxey Siap Menjalankan Peran Sebagai Kapten Sixers
Cedera juga beberapa pemain kunci Sixers secara bergantian. Joel Embiid hanya bermain 19 pertandingan. Tyrese Maxey dengan 52 pertandingan. George dan kedua pemain itu sangat jarang bermain bersama.
Tim asuhan Nick Nurse itu akhirnya tidak lolos playoff untuk pertama kali selama delapan tahun terakhir. Sixers hanya meraih 24-58. Mereka menjadi tim terburuk ketiga di Wilayah Timur.
Dalam kondisi sehat, Sixers sebenarnya memiliki banyak bintang dan pemain pendukung yang solid. Mereka memiliki Quentin Grimes, Jared McCain, Kelly Oubre Jr., dan VJ Edgecombe. Sixers menyisakan satu gim pramusim melawan Minnesota Timberwolves besok. (rag)
Foto: Mitchell Leff/AFP