Meskipun membutuhkan tiga pertandingan pramusim, Charlotte Hornets akhirnya berhasil mengawali musim dengan baik sesuai harapan mereka, lalu meraih kemenangan tandang 120-116 atas Dallas Mavericks pada Sabtu malam (11/10) waktu AS. Miles Bridges dan Ryan Kalkbrenner meraih dobel-dobel untuk mengatasi transisi Mavericks yang tangguh.
Miles Bridges menjadi pemain Hornets pertama yang mencatat dobel-dobel di pramusim ini, dengan 20 poin (13 di kuarter pertama) dengan akurasi tembakan 7 dari 18 dan rebound tertinggi di pertandingan, 11. Ryan Kalkbrenner mencetak 14 poin dengan akurasi tembakan 7 dari 7 ditambah 10 rebound), dan LaMelo Ball mencetak 20 poin dengan akurasi tembakan 8 dari 13 dan enam asis.
Lonjakan 25-5 di kuarter pertama membantu Charlotte unggul 30-13, tetapi Mavericks berhasil bangkit dan menutup kuarter dengan selisih hanya tiga poin. Setelah kedua tim saling serang di dua kuarter berikutnya, Hornets kembali unggul 17 poin dengan enam menit tersisa sebelum Mavericks kembali menyerang dengan laju 17-6. Dengan Dallas tertinggal enam poin dan 37 detik tersisa, tembakan tiga angka Dennis Smith Jr. yang gagal meleset mengakhiri peluang comeback tuan rumah.
Meskipun lini pertama sedang bagus-bagusnya, tim cadangan Hornets kesulitan mengimbangi lawan-lawan mereka dari Dallas dan kalah telak 34-18 di tiga kuarter pertama. Perubahan susunan pemain inti akan berdampak besar pada pemain cadangan, yang kehilangan Tre Mann (nyeri pinggul kanan) di babak pertama.
"Kemenangan tim yang bagus hari ini. Semua orang berkontribusi. Saya pikir tim inti bermain sangat baik dalam membangun ritme pertahanan. Mereka benar-benar terpaku pada beberapa tren yang kita bicarakan saat latihan pagi ini, bermain bersama, melindungi area pertahanan. Lalu, pergerakan bola tim itu sangat bagus. Itu mengalir begitu saja," kata kepala pelatih Hornets, Charles Lee
Klay Thompson memimpin Dallas dengan 14 poin dengan akurasi tembakan 5 dari 11, termasuk 4 dari 7 tembakan tiga angka. Mantan pemain Hornet, PJ Washington, melengkapi statistik dengan 12 poin dengan akurasi tembakan 4 dari 8, dua rebound, 3 asis, 2 steal, dan 2 blok dalam 18 menit sebagai pemain pengganti.
Berikutnya, Hornets akan kembali ke North Carolina untuk menjamu Memphis Grizzlies pada hari Rabu, di First Horizon Coliseum di Greensboro, NC. (tor)
Foto: nba.com