Rumor pertukaran Giannis Antetokounmpo memanas setelah Milwaukee Bucks dikabarkan menjalin negosiasi dengan New York Knicks pada musim panas ini. Meski kedua tim tidak mencapai perkembangan signifikan dari pembahasan itu, Giannis merasa perlu untuk menegaskan komitmennya saat masih berstatus sebagai pemain Bucks di NBA 2025-2026.
Dalam berbagai kesempatan, MVP NBA dua kali itu memang secara terbuka tentang berbagai kemungkinan masa depannya di Bucks. Giannis ingin juara dengan tim manapun. Entah itu dengan Bucks atau dengan tim yang lain.
Meski demikian, Giannis tetap fokus dengan apa yang dihadapi saat ini. Saat ini ia bermain untuk Bucks. Ia akan berusaha semaksimal mungkin bersama Bucks. Soal hasil itu urusan lain tergantung dari upaya yang mereka lakukan.
Baca juga: Knicks Beri Tawaran Tapi Bucks Masih Enggan Menukar Giannis
“Pertama-tama, saya belum membaca laporan itu. Ketika musim dimulai, saya mencoba keluar dari media sosial dan fokus pada keahlian dan dan tim. Tetapi ya, seperti yang sudah saya katakan berkali-kali, saya ingin berada dalam situasi di mana saya bisa menang dan sekarang saya di ini,” kata Giannis dilansir melalui The Athletic.
Giannis berhasil membawa Bucks menjadi juara NBA 2021. Mereka menghantam Phoenix Suns 4-2 di final dan Giannis juga menjadi MVP Final NBA 2021. Tetapi sejak saat itu Bucks menurun. Bahkan kalah di ronde pertama dalam tiga musim terakhir.
Hasil tersebut membuat Giannis mendesak Bucks untuk memberinya bantuan. Sementara itu, Bucks justru melepas Damian Lillard, yang terkena cedera Achilles di playoff, dan kemudian merekrut Myles Turner.
Baca juga: Juara Atau Pergi, Giannis Beri Bucks Ultimatum
“Saya percaya pada tim ini dan rekan-rekan setim saya. Saya di sini untuk memimpin Bucks ke mana pun kami bisa melangkah dan itu pasti akan sulit. Kami akan menjalaninya hari demi hari tetapi saya di sini. Jadi, semua rumor itu tidak penting,” tegas punggawa timnas Yunani itu.
Giannis menyisakan kontrak dua tahun dengan Bucks. Periode awal musim, setidaknya hingga akhir tahun atau pertengahan musim, akan menjadi momen krusial bagi Giannis untuk melihat seberapa jauh Bucks bisa bersaing.
“Sekarang, jika dalam enam atau tujuh bulan, saya berubah pikiran, saya pikir itu juga manusiawi. Anda diizinkan untuk membuat keputusan apa pun yang Anda inginkan tetapi saya fokus pada tujuan saya sekarang,” imbuhnya.
Bucks menang 103-93 di laga pertama pramusim melawan Miami Heat. Tim asuhan Doc Rivers itu akan membuka musim perdananya dengan menghadapi Washington Wizards di Fiserv Forum pada 23 Oktober mendatang. (rag)
Foto: Justin Casterline/AFP