New York Knicks dilaporkan menjajaki pertukaran Giannis Antetokounmpo dengan Milwaukee Bucks. Tapi belum ada kesepakatan yang signifikan. Pelatih Knicks Mike Brown tidak membiarkan desas-desus seperti itu mengganggu konsentrasi musim perdananya dengan tim.
“Saya tidak membahas hal-hal seperti itu. Kami berada di posisi yang bagus saat ini. Para pemain kami telah bermain sangat baik. Mereka mulai memahami apa yang kami lakukan dalam bertahan dan menyerang. Kami menjadi sedikit lebih nyaman terutama bermain cepat. Itulah yang sedang saya fokuskan sekarang,” kata Brown.
NBA 2025-2026 menjadi masa genting bagi Brown. Knicks mencapai Final Wilayah Timur 2025 tapi kalah dalam lima gim dari Indiana Pacers. Kegagalan mereka mencapai Final NBA 2025 membuat Knicks memecat Tom Thibodeau. Brown kini meneruskan standar tinggi tersebut.
Baca juga: Knicks Beri Tawaran Tapi Bucks Masih Enggan Menukar Giannis
Brown sebelumnya menangani Sacramento Kings. Ia pernah meloloskan Kings ke playoff untuk pertama kalinya setelah 17 musim. Tetapi Kings mendepaknya pada akhir Desember 2024 menyusul hasil 13-18 pada musim tersebut.
Knicks meningkatkan roster dengan mendatangkan Jordan Clarkson dan Guerschon Yabusele dari free agency. Knicks meraih dua kemenangan pramusim melawan Philadelphia 76ers di NBA Abu Dhabi Games 2025.
Knicks tetap memiliki pemain inti yang terdiri dari Jalen Brunson, Mikal Bridges, OG Anunoby, Karl-Anthony Towns, dan Mitchell Robinson, serta rotasi Miles McBride, Josh Hart, hingga Landy Shamet.
Baca juga: Josh Hart Cedera di Laga Perdana Pramusim NBA
“Seperti yang sudah saya bilang, saya suka para pemain kami, dan saya rasa mereka mulai menikmati cara bermain yang coba kami terapkan di kedua sisi lapangan,” imbuh mantan pelatih Cavaliers dan Lakers tersebut.
Performa Knicks bisa meningkat dengan adanya Giannis. Tetapi pertukaran itu merupakan transaksi besar. Knicks harus merombak roster besar-besaran. Bukan hal yang tepat saat Knicks mengejar gelar dan berada di momentum yang bagus. (rag)
Foto: NBA