Houston Rockets akhirnya memulai perjalanan mereka menuju musim impian pada hari Senin (7/10) waktu AS. Di hadapan pendukung mereka di Toyota Center, Rockets memulai laga pembuka pramusim 2025 mereka dengan kemenangan, 122-113, atas tim tamu Atlanta Hawks. Tujuh pemain Rockets yang berbeda mencatatkan angka dua digit. Berkat kerja sama tim yang luar biasa ini, seluruh tim tampil konsisten dengan akurasi tembakan 50 persen dan akurasi tembakan tiga angka 41,2 persen.
Rockets mendominasi rebound dengan 49 rebound, sementara Hawks hanya 34 rebound. Mungkin ini hanya pramusim, tetapi apa yang terjadi malam ini merupakan hasil yang menjanjikan dari apa yang mampu dilakukan Rockets untuk melangkah maju. Namun selain menanti penampilan perdana Kevin Durant, ada tiga pemain yang menarik untuk diperhatikan.
Pertama, tentu saja ada Alperen Sengun, yang telah menjadi pemain hebat, dan seluruh liga hanya dapat memperhatikan apa yang dapat ia berikan sepenuhnya pada musim 2025-2026 mendatang. Setelah jeda musim yang mengesankan, yang ditandai dengan keberhasilannya meraih medali perak Eurobasket bersama Turki, Sengun kembali ke lapangan NBA dengan permainan yang jauh lebih matang dan tenang. Ia mencetak 19 poin dengan akurasi tembakan 5 dari 7, ditambah 7 asis, 5 rebound, dan 2 blok. Hebatnya, ia mampu melakukan semuanya hanya dalam 17 menit.
Perkembangan Sengun sangat signifikan. Dapat dilihat bahwa ia telah menjadi pemain yang jauh lebih komplet. Selain itu, menarik untuk melihat bahwa ia kini mulai berinisiatif untuk mengembangkan serangan jarak jauhnya. Rupanya, ia berhasil memasukkan 2 dari 2 tembakan tiga angka di sepanjang pertandingan.
Pemain kedua yang patut diwaspadai lawan-lawan Rockets adalah Reed Sheppard. Setelah cedera ACL Fred VanVleet yang parah, Reed Sheppard langsung memikul tanggung jawab penuh untuk memimpin Rockets. Dan dalam pengalaman pertamanya menjadi pemain utama di posisi point guard, pemain tahun kedua ini tampil sangat mengesankan.
Sheppard memaksimalkan kesempatan emasnya sebagai point guard utama Rockets melawan Hawks. Ia menyumbang 7 poin dan 3 rebound, dengan tembakan 2 dari 6 dari lapangan selama 14 menit. Ia sangat aktif dalam melantun bola dan mengawali serangan seluruh tim. Ini bukan awal yang buruk bagi Sheppard. Namun, mengingat potensi yang dimilikinya, semuanya pada akhirnya akan normal dan lebih baik baginya sebagai jenderal lapangan utama tim.
Pemain ketiga yang tampil mengesankan dan akan menjadi kunci permainan Rockets di musim depan adalah JD Davison. Pemain berusia 23 tahun itu memaksimalkan menit bermain yang didapatnya dari Ime Udoka, dan ia jelas tidak mengecewakan dengan performanya yang membawa Rockets meraih kemenangan di akhir pertandingan.
MVP G League saat ini bermain apik, menjadi pemicu spektakuler tim dari bangku cadangan, mencetak 17 poin, 4 asis, dan 3 rebound dalam 22 menit, tertinggi di tim. Ia berhasil memasukkan 6 dari 9 tembakan, dengan lima di antaranya berasal dari luar garis. Dengan penampilan gemilangnya malam ini, semua orang kini harus memperhatikan Davison. Jika ia mempertahankan konsistensinya, posisi di tim inti menjelang laga pembuka musim bisa jadi tersedia baginya. (tor)
Foto: Alex Slitz - GettyImages