Oklahoma City Thunder menjalani laga Pramusim NBA 2025 tanpa skuad inti. Namun mereka yang tampil menunjukkan permainan terbaik dengan meraih kemenangan 135-114 atas Charlotte Hornets. Aaron Wiggins memimpin dengan poin tertinggi dalam pertandingan tersebut.
Meskipun ini adalah pertandingan pramusim, dan banyak pelatih, termasuk Mark Daignault dari OKC, senang mengistirahatkan pemain inti mereka di awal Oktober, para penggemar Hornets disuguhi susunan pemain inti yang mungkin akan sering mereka lihat tahun ini.
Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams, Chet Holmgren, Lu Dort, Isaiah Hartenstein, Alex Caruso, Cason Wallace, dan Ajay Mitchell. Tak satu pun dari pemain tersebut yang ikut serta dalam pertandingan pembuka pramusim melawan Charlotte Hornets pada hari Minggu (5/10) waktu Amerika Serikat.
Sejak awal pertandingan, Charlotte mengalami hari yang buruk di lini pertahanan. Berbagai miskomunikasi dan kesalahan di luar lapangan memberikan kepercayaan diri dan ritme bagi skuad cadangan OKC sejak awal.
Tanpa pencetak poin andalannya, Thunder beralih ke Aaron Wiggins. Garda tahun kelima ini menyelamatkan pertandingan dengan mencetak 23 poin, tertinggi dalam pertandingan, dengan akurasi tembakan 10 dari 14 tembakan (2 dari 4 tripoin) dalam 25 menit. Entah itu tembakan tiga angka pull-up, tembakan jarak menengah fadeaway, atau tembakan jarak dekat yang sulit dan membentur kaca, Wiggins tak pernah salah.
Kemampuan Wiggins untuk mencetak angka dengan berbagai cara sudah terdokumentasi dengan baik, begitu pula kecenderungannya untuk tampil maksimal saat dibutuhkan. Ia tampil sebagai starter sebanyak 26 kali musim lalu dan mencetak setidaknya 25 poin dalam enam pertandingan tersebut.
Wiggins akan kembali bermain sebagai pemain pengganti musim ini, kecuali jika ada pemain inti Thunder yang cedera. Namun, ia tetap menjadi salah satu pemain peran terbaik dalam perolehan poin di NBA.
"Kami hanya fokus untuk melakukan penyelamatan," kata garda Thunder, Chris Youngblood, kepada reporter pinggir lapangan, Nick Gallo, setelah pertandingan. "Siapa pun lawan kami atau siapa pun yang bermain di lapangan, kami hanya fokus untuk melakukan penyelamatan dan berpegang teguh pada prinsip kami."
Hornets akan mendapatkan kesempatan lagi melawan Thunder pada Kamis (9/10) waktu Amerika Serikat. Pertandingan tersebut akan dimainkan di Paycom Center, arena NBA reguler Thunder. (tor)
Foto: ESPN