Bintang Denver Nuggets, Nikola Jokic, menanggapi rumor seputar masa depannya di NBA, menekankan komitmennya terhadap tim. "The Joker" menyatakan bahwa ia berencana menghabiskan seluruh karier NBA-nya bersama Nuggets.
Setelah memutuskan untuk tidak menandatangani perpanjangan kontrak di luar musim ini, Jokic menyatakan, "Saya pikir kontrak-kontrak dan perpanjangan kontrak itu datang sebagai hadiah, sesuatu yang alami dalam olahraga ini. Terutama di NBA saat ini, bagaimana kita melihat batasan gaji semakin meningkat dan sebagainya. Jadi, rencana saya adalah tetap di Nuggets selamanya, jadi itulah jawaban saya.
Keputusan Jokic untuk menolak perpanjangan kontrak telah menimbulkan keraguan di kalangan penggemar dan analis. Sambil mempersiapkan diri untuk musim NBA 2023-2024, peraih dua kali MVP tersebut masih terikat kontrak hingga musim 2024-2025. Namun, keputusannya untuk tidak memperpanjang kontrak kini membuka ruang untuk spekulasi tentang niat jangka panjangnya bersama Nuggets.
"Saya bahagia di sini; saya ingin berada di sini. Hanya saja saya merasa tidak perlu terburu-buru," ungkapnya.
Nikola Jokic dipilih oleh Denver Nuggets sebagai pilihan ke-41 secara keseluruhan dalam Draft NBA 2014. Saat itu, hanya sedikit yang bisa memprediksi dampak yang akan ia berikan bagi franchise dan liga. Selama bertahun-tahun, Jokic telah bertransformasi dari seorang rookie yang menjanjikan menjadi MVP dua kali dan pemain kunci dalam ambisi Nuggets untuk meraih gelar juara.
Keahliannya yang unik, yang ditandai dengan kemampuan passing dan mencetak angka yang luar biasa, telah menjadikannya salah satu pemain paling serba bisa di liga. Menurut statistik NBA, Jokic mencatatkan rata-rata 24,5 poin, 11,8 rebound, dan 9,8 assist per pertandingan selama musim 2022-2023, membawa timnya meraih gelar juara NBA pertama mereka. Sepanjang kariernya, Jokic telah terpilih dalam tujuh pertandingan All-Star, memenangkan tiga penghargaan MVP, satu MVP Final, dan merebut satu kejuaraan NBA.
Jokic akan memasuki musim ke-11 bersama Denver, melanjutkan performa luar biasa yang membuatnya mendominasi liga. Musim lalu, ia rata-rata mencetak 29,6 poin, 12,7 rebound, dan 10,2 asis per pertandingan, dengan akurasi tembakan 57,6 persen dari lapangan dan 41,7 persen dari tiga poin.
Dengan Jokic sebagai pemimpin, Nuggets diposisikan sebagai pesaing serius di Wilayah Barat. Komitmennya terhadap tim, terlepas dari spekulasi kontrak, menunjukkan keyakinan kuat terhadap arah dan potensi waralaba. Nuggets telah membangun skuad yang kompetitif di sekitar Jokic, termasuk pemain kunci seperti Jamal Murray dan Michael Porter Jr., yang berkontribusi pada kesuksesan mereka di kejuaraan.
Manajemen Nuggets telah menunjukkan komitmen untuk membangun budaya juara. Manajer Umum Calvin Booth berfokus untuk mempertahankan inti tim yang kuat sekaligus menambah kedalaman skuad. Komentar Jokic baru-baru ini mencerminkan rasa saling percaya antara dirinya dan organisasi, yang krusial bagi kesuksesan jangka panjang. (tor)
Foto: Isaiah J. Downing - Imagn Images