Usia hanyalah angka. Al Horford tidak jadi pensiun. Ia justru bersiap menjalani musim ke-19 di NBA. Pemain asal Republik Dominika itu resmi berpisah dengan Boston Celtics. Golden State Warriors akhirnya jadi merekrut Horford dari free agency menjelang NBA 2025-2026.
Horford genap berusia 39 tahun pada 3 Juni lalu. Warriors menjadi tim kelima Horford sejak masuk NBA sebagai No. 3 NBA Draft 2007 dari University of Florida. Horford memperkuat Celtics dalam empat musim terakhir dari total delapan musim sejak 2016.
Ia menjadi pemain andalan Celtics dalam satu dekade terakhir. Tapi sempat bermain di Sixers dan Thunder pada 2019 hingga 2021. Horford menjalani sembilan musim pertamanya dengan Atlanta Hawks.
Baca juga: Masa Depan Al Horford yang Tak Menentu di Boston
Shams Charania dari ESPN menyebutkan bahwa Horford akan menekan kontrak selama beberapa musim dengan Warriors. Horford juga akan mengambil alih peran sebagai center inti Warriors pada musim mendatang.
“Horford secara lisan bergabung dengan Warriors pada Minggu. Kedua belah pihak sedang membahas persyaratan keuangan finansial dengan penandatanganan kontrak dalam beberapa hari mendatang setelah penyelesaian agen bebas terbatas Jonathan Kuminga,” kata sumber.
Dalam usia 38 tahun pada musim lalu, Horford bermain dalam 60 gim dengan 42 kali sebagai starter. Horford mencetak 9 poin, 6,2 rebound, dan 2,1 asis per gim dengan akurasi tembakan 42 persen.
Baca juga: Warriors Berencana Memboyong Adik Stephen Curry
Masuknya Horford ke Warriors membuat skuad inti Bay Area dipenuhi oleh veteran andal. Ada Stephen Curry 37 tahun, Buddy Hield 32 tahun, Jimmy Butler 36 tahun, dan Draymond Green 35 tahun.
Terlepas dari segi usia tersebut, Horford menjadi bagian penting Celtics saat memenangkan Final NBA 2024. Terutama saat Kristaps Porzingis menepi karena cedera. Horford juga merupakan pemain serba bisa. Dia penembak yang cakap dan mampu bermain bertahan dengan baik.
Horford membukukan field goals 51 persen pada musim 2023-2024. Ia mencatat tripoin lebih dari 41 persen selama 2022-2024. Kemampuan ini sangat penting bagi Warriors untuk memiliki penembak di posisi lain. Setidaknya untuk seorang center, Horford memenuhi kriteria tersebut.
Horford memang bukan pemain inti bagi penantang gelar selama kariernya. Tetapi All-Star lima kali itu menjadi pemain andalah yang bisa mendorong tim ke level tersebut untuk mencapai puncak. (rag)
Foto: NBA