Philadelphia 76ers memiliki dua pemain All-Star di roster yakni Joel Embiid dan Paul George. Tapi keduanya terkendala cedera. Ada Tyrese Maxey yang memasuki musim ketujuhnya di Philadelphia. Maxey telah membuktikan diri menjadi pilar tim dan semakin mendalami perannya sebagai pemimpin.
“Saya belum pernah kalah dalam karier saya,” kata Maxey dalam jumpa media pada Jumat (26/9) waktu setempat. “Beruntung saya bisa melewati masa-masa itu dan menjadi pemimpin yang lebih baik. Musim ini kami berencana menjadi lebih baik dan kami telah bekerja keras untuk itu.”
Musim lalu Maxey menggendong Sixers di tengah ketidakhadiran Embiid dan George. Tapi Maxey tumbang juga. Ia absen dalam 22 gim terakhir karena cedera jari pada April lalu. Pada akhirnya Sixers tidak lolos playoff setelah mendapat 24-58.
Baca juga: Joel Embiid Ungkap Target Besarnya di Musim 2025-2026
Pemain 24 tahun itu mencatat rata-rata 26,3 persen dan 6,2 asis per gim pada musim lalu. Maxey memperoleh karier tertinggi poin. Ia juga mencatat akurasi tembakan 43,7 persen selama 52 pertandingan.
Maxey bertekad memberikan dampak positif untuk Sixers dan membangun masa depan lebih baik bagi organisasi. Setelah melalui musim dengan badai cedera, ia ingin kembali ke jalur yang benar pada NBA 2025-2026.
Pemain dari University of Kentucky itu menjelaskan bagaimana ia membangun diri sebagai pemimpin yang lebih baik. Maxey ingin menerapkan standar baru yang bisa menjadi identitas Sixers. Meski dalam kondisi sehat, Sixers hanya memperoleh 7-8 saat Maxey, Embiid, dan George tampil bersama.
Baca juga: Paul George Berharap Bisa Pulih Lebih Cepat
“Seperti inilah kami, tidak peduli siapa yang bermain atau tidak. Ketika Anda melihat Philadelphia 76ers, inilah yang Anda lihat. Anda akan melihat tim itu setiap malam, setiap Anda menyalakan televisi, setiap Anda melangkahkan kaki di arena di mana pun kami bermain,” tegas Most Improved Player 2024 itu.
Sixers diperkirakan menepikan Embiid dan George karena cedera lutut. Selain itu, menjelang kamp pelatihan, Jared McCain cedera ibu jari saat latihan. McCain kemungkinan melewatkan beberapa pekan pertama NBA 2025-2026.
Sixers akan menjalani NBA Abu Dhabi Game pada 2 dan 4 Oktober 2025 melawan New York Knicks. Kemudian mengawali musim baru dengan laga tandang ke TD Garden bertemu dengan Boston Celtics. (rag)
Foto: NBA