NBA terus menjajaki inovasi untuk membuat liga lebih menarik. Ada NBA Cup yang akan bergulir ke tahun ketiga hingga All-Star Game antara tim AS vs Dunia. Komisioner NBA Adam Silver menyebut visinya untuk mempertemukan tim-tim Amerika dengan tim dari liga lain dalam kompetisi resmi.
Saat hadir dalam Bloomberg Philanthropies Global Forum, Silver mencetuskan ide tentang kemungkinan memasukkan tim-tim internasional ke NBA Cup atau Playoff NBA. Ia membayangkan sebuah kompetisi lintas batas dan benua.
“Kami punya sesuatu yang kami sebut NBA Cup yaitu sebuah turnamen tengah musim. Anda bisa membayangkan tim-tim dari Eropa, bahkan mungkin Afrika, bisa berkompetisi di turnamen itu. Anda mungkin bisa melihat tim-tim lain masuk ke playoff kami, unggulan teratas dari liga lain,” ujar Silver.
Baca juga: Adam Silver Optimis NBA Eropa Dimulai Paling Cepat 2027
Silver menuturkan bahwa perjalanan lintas negara dalam sebuah kompetisi sangat bisa dilakukan seiring dengan waktu tempuh perjalanan udara lebih cepat. Menurutnya jarak sudah bukan lagi alasan untuk melakukan kompetisi lintas batas.
“Misalnya jika saya memikirkan penerbangan dari New York ke LA, tidak ada alasan Anda tidak bisa bepergian jika kami memiliki 14 tim di Eropa, melawan Knicks atau Nets, pergi ke London, bermain 3-4 kali di Eropa, lalu pulang. Saya pikir itu sangat mungkin dilakukan di liga kami,” lanjutnya.
Dalam skala dunia, NBA telah mengadakan Global Game dengan menggelar pertandingan musim reguler di luar negeri sejak 1990. Sementara itu untuk pertandingan pramusim sendiri dimulai pada 1984.
NBA Global Games sudah mengirim tim ke Inggris, Meksiko, Jepang, Prancis, Jerman, Cina, bahkan India. Pada Januari mendatang, NBA akan menyambangi Berlin dan London dengan membawa gim Grizzlies vs Magic.
Kemudian, NBA sebagai liga berbasis AS, ada Toronto Raptors yang merupakan satu-satunya tim dari luar AS. Raptors melakukan 41 gim tandang ke luar Kanada selama musim reguler dan bertambah jika mereka lolos playoff.
Silver berpikir lebih besar daripada ekspansi NBA di Amerika Serikat. Malah baru-baru ini ia hendak menggulirkan NBA Eropa yang rencana dilaksanakan pada 2027 atau 2028. Basket di Eropa tumbuh pesat dan banyak talentanya yang menjadi bintang NBA dalam beberapa tahun terakhir.
Dengan semakin eratnya hubungan NBA dengan Eropa, tidak heran jika Silver menaruh minat besar untuk mengglobalkan liganya. (rag)
Foto: Heavy Sports