JJ Redick menjalani debut brilian sebagai pelatih kepala NBA. Redick membawa Lakers ke posisi tiga besar Wilayah Barat di musim reguler 2024-2025. Lakers menaruh kepercayaan dengan memperpanjang kontrak Redick bahkan sebelum musim keduanya dimulai.
Hal itu disampaikan oleh Manajer Umum Lakers Rob Pelinka dalam jumpa media pada Kamis (25/9) waktu setempat. Detail kontrak baru belum diumumkan. Tapi Redick menandatangani kontrak empat tahun dengan Lakers senilai 32 juta Dolar AS pada Juni 2024.
Baca juga: Lakers Mendorong LeBron James Ambil Opsi Pemain
Lakers melakukan pergerakan besar sepanjang jeda musim panas ini. Mereka merekrut center Deandre Ayton, menambah pemain sayap Jake LaRavia dan Marcus Smart. Juga memperpanjang kontrak Luka Doncic selama tiga tahun senilai 165 juta Dolar AS. Tidak lupa LeBron James pun mengambil opsi pemain 52,6 juta Dolar AS.
Saat membuka sesi jumpa media itu, Redick langsung mengumumkan kabar soal Redick. “Dan sebagai tambahan, baru-baru ini kami memperpanjang kontrak JJ (Redick) hanya untuk menekankan bahwa dia adalah pemimpin tim ini dalam hal kepelatihan dan performa di lapangan.”
Redick memiliki pengalaman 15 tahun sebagai pemain NBA. Ia pernah bermain bersama Magic, Bucks, Clippers, Sixers, Pelicans, dan menjadi rekan setim Luka Doncic di Mavericks pada 2021. Redick meneruskan karier sebagai penyiar dan analis NBA setelah pensiun.
Kemudian Lakers membuat gebrakan dengan merekrut Redick sebagai pelatih kepala untuk menggantikan Darvin Ham. Redick sendiri juga dekat dengan LeBron. Mereka bahkan membawakan siniar Mind the Game di musim pertama sebelum digantikan oleh Steve Nash.
Sebagai debutan di NBA, Redick cukup sukses. Ia membawa Lakers meraih rekor menang-kalah 50-32 dan menjadi unggulan ketiga setelah Thunder dan Rockets. Ini menjadi peringkat terbaik Lakers sejak 2020. Selama lima musim terakhir mereka harus melalui play-in.
Meski begitu, perjalanan Lakers di Playoff NBA 2025 hanya sampai ronde pertama karena kalah 4-1 dari Timberwolves. Tetapi hasil itu sudah cukup untuk membuat Pelinka yakin bahwa Redick sosok pelatih yang tepat untuk Purple and Gold.
“Kepercayaan dan keyakinan. Kami pikir dia adalah pelatih istimewa dengan suara istimewa yang membantu kami untuk terus mendefinisikan budaya keunggulan Lakers. Saya pikir perencanaan jangka panjang sangat membantu kami membangun tim dan melangkah maju,” tegas Pelinka. (rag)
Foto: NBA