Kevin Durant datang sebagai veteran berpengalaman di tengah skuad muda Houston Rockets yang sedang membara. Pelatih Rockets Ime Udoka menuturkan pendekatan yang dilakukan KD dengan tim barunya.
“Anda memiliki pencetak poin level atas yang sangat berpengalaman dan setiap kali Anda mendapat tambahan pemain seperti itu, efisiensi dan perhatian meningkat, dan itu membantu pemain lain,” kata Udoka dilansir melalui Houston Chronicle.
Alih-alih mendominasi serangan, KD justru mendorong rekan-rekannya untuk mengambil alih serangan. KD berbagi peran dengan skuad Rockets yang terdiri dari Fred VanVleet, Amen Thompson, Jabari Smith Jr., hingga Alperen Sengun di NBA 2025-2026.
Baca juga: Miami Heat Akan Menunggu Kevin Durant Hingga 2026
“Anda bisa menempatkannya ke dalam sistem apapun. Anda telah melihatnya di mana pun dia bermain. Bahkan dalam beberapa tahun terakhir. Efisiensi, statistik di usia yang lebih tua, dia masih menunjukkan level tinggi. Jadi KD akan sangat cocok dengan para pemain kami,” lanjut Udoka.
Udoka juga mengungkapkan bahwa MVP NBA 2014 itu bukan pemain yang egois. Peran tersebut bisa membantu pemain yang lain untuk berkembang. Terlebih skuad Rockets didominasi pemain yang masih muda dan belum berpengalaman di playoff.
“Dia ingin menerapkan ke dalam grup dan orang-orang tidak mengabaikannya. Itulah pesannya kepada banyak anak muda. Jadilah dirimu sendiri, teruslah berkembang, dan saya (KD) akan menyesuaikan diri di mana kami anggap perlu,” kata mantan pelatih Boston Celtics itu.
Baca juga: Ada LeBron, Curry, dan Kevin Durant di Gim Pembuka NBA 2025-2026
Rockets mendapatkan KD melalui pertukaran yang melibatkan tujuh tim pada awal Juli lalu dari Phoenix Suns. Rockets menyerahkan Jalen Green, Dillon Brook, dan beberapa hak pilih, salah satunya menjadi Khaman Maluach sebagai No. 10 NBA Draft 2025.
KD memasuki musim ke-19 dalam kariernya. Rockets menjadi persinggahan kelima KD setelah Seattle SuperStorm/Oklahoma City Thunder, Golden State Warriors, Brooklyn Nets, dan Phoenix Suns.
Rockets sedang dalam momentum yang bagus. Rockets memberi gebrakan di musim lalu. Mereka menjadi unggulan kedua Wilayah Barat dengan 52-30 tepat di bawah Thunder. Ini menjadi pertama kalinya Rockets lolos playoff setelah lima musim. Rockets juga meladeni Warriors hingga tujuh gim di ronde pertama.
Kehadiran KD diharapkan menjadi kepingan yang Rockets butuhkan untuk bersaing di Wilayah Barat yang brutal. Musim lalu mereka harus menjalani gim terakhir untuk menentukan posisi. (rag)
Foto: Bleacher Report