FIBA EuroBasket 2025 membawa berkah tersendiri untuk Thanasis Antetokounmpo. Kakak Giannis ini mengatakan kalau mengikuti turnamen tersebut bisa membantunya menemukan ritme permainan sebelum kembali ke NBA, musim depan.
Thanasis mengalami cedera tendon Achilles yang membuatnya absen sepanjang musim 2024-2025. Namun dia sudah menandatangani kontrak baru berdurasi satu tahun senilai 2,9 juta Dolar AS dengan Milwaukee Bucks. Namun sebelum kembali ke NBA, ia memperkuat Yunani di FIBA ??EuroBasket 2025.
Baca juga: Thanasis Antetokounmpo Tetap Bersama Bucks di NBA 2025-2026
Thanasis mengatakan EuroBasket 2025 merupakan berkah sekaligus kesempatan untuk menemukan kembali ritmenya, menyebut bola basket Eropa sebagai panggung global yang membuat para pemain menjadi lebih baik dengan berkompetisi untuk negara mereka.
"Banyak hal, tetapi saya pikir dua hal utama adalah, pertama, kompetisi ini bersifat global," kata Thanasis, setelah memastikan Yunani lolos ke Perempat Final. "Anda memiliki bakat dari seluruh dunia yang bermain dan berkompetisi. Anda memiliki bakat dari mana-mana, bukan hanya pemain, tetapi juga pelatih, manajer umum, dll. Ini produk yang hebat. Ini bukan pekerjaan di luar musim. Ini adalah turnamen, sesuatu yang Anda perebutkan, untuk diri sendiri dan untuk negara Anda."
Ketika ditanya apa yang telah diberikan kompetisi Eropa kepadanya sebagai pemain dan bagaimana kompetisi tersebut membentuk NBA, Thanasis mengatakan, "Ini adalah berkah dari Tuhan. Sungguh berkah bisa kembali dan mendapatkan awal yang baik. Ini jarang terjadi, dan saya diberkati bisa melakukan servis di lapangan, menemukan langkah saya, menemukan ritme saya, dan membangun."
Thanasis Antetokounmpo telah mencetak rata-rata 2,5 poin dan 2,0 rebound dalam enam pertandingan EuroBasket, bermain 12,4 menit per pertandingan. Baginya, turnamen ini juga merupakan langkah penting dalam comeback-nya di NBA. Pemain berusia 33 tahun itu kini bersiap menghadapi Lithuania di perempat final EuroBasket 2025 pada hari Selasa (9/9) waktu setempat. (tor)
Foto: fiba.basketball