Kobe Bryant selalu dikenang di hati penggemar. Setiap tanggal 24 Agustus diperingati sebagai Kobe Bryant Day atau Mamba Day. Los Angeles Lakers, pemain NBA, dan komunitas basket memberikan penghormatan untuk Black Mamba.
Tanggal 24 Agustus dipilih berdasarkan nomor punggung Kobe di Lakers. Ia mengenakan No. 8 dan No. 24. Sementara itu, Kobe lahir pada 23 Agustus 1978 di Philadelphia. Jika masih hidup, Kobe saat ini berusia 47 tahun.
Baca juga: Kartu Michael Jordan-Kobe Bryant Berpeluang Pecah Rekor Kartu Basket Termahal
Namun, Kobe meninggal pada 20 Januari 2020 karena kecelakaan helikopter di Calabasas, California. Insiden itu juga merenggut nyawa putri sulungnya, Gianna, yang saat itu berusia 13 tahun. Kobe dan putrinya hendak pergi ke pertandingan basket di Thousand Oaks. Ada sembilan orang meninggal dalam kecelakaan tersebut.
Awalnya Kobe Bryant Day diperingati di kota Los Angeles dan Orange County sejak 2016. Tepatnya setelah Kobe gantung sepatu. Kota tersebut memberikan penghargaan atas jasa-jasa Kobe untuk Lakers selama dua dekade.
Baca juga: Warner Bros Sedang Membuat Film Tentang Momen Draft Kobe Bryant
Kobe hanya bermain untuk Lakers dalam 20 musim itu. Ia memulainya sejak menjadi No. 13 NBA Draft 1996 oleh Charlotte Hornets. Proses pertukaran Kobe ke Lakers setelah draft itu akan hadir di layar lebar dalam film “With the 8th Pick?” yang kini sedang digarap Warner Bros.
Kobe menjadi salah satu ikon basket di awal abad ke-21. Ia memenangkan NBA lima kali dengan dua kali sebagai MVP Final NBA. Kobe dinobatkan sebagai MVP NBA 2008. Serta 18 kali All-Star.
Baca juga: Kobe Bryant Jadi Motivasi Shai Gilgeous-Alexander Memburu Gelar NBA
Selain itu, Kobe juga mengantar timnas Amerika Serikat meraih emas Olimpiade dua kali. Kobe pula yang menginisiasi terbentuknya Redeem Team menjelang Olimpiade Beijing 2008. Para anggota Redeem Team akan menerima penghargaan Naismith Memorial Basketball Hall of Fame 2025. Kobe pun menjadi salah satu tokoh penting yang memenangkan bidding Olimpiade Los Angeles 2028.
Warisan Kobe yang paling dikenang adalah Mamba Mentality. Ini merupakan bentuk pola pikir yang berfokus pada peningkatan diri secara terus menerus, etos kerja yang gigih, dan kemuaan untuk menang yang tinggi. Banyak pemain yang menggunakan mentalitas tersebut untuk memotivasi karier mereka. (rag)
Foto: Getty Images