Lonzo Ball mengungkap prediksinya untuk NBA 2025-2026. Ia memantau persaingan di Wilayah Barat yang menurutnya sangat menarik. Terutama sepak terjang mantan timnya, Los Angeles Lakers, dan juga harapan tinggi terhadap kebangkitan San Antonio Spurs.
“Saya memprediksi Lakers akan menempati urutan lima atau enam. Saya tidak marah dengan mereka. Karena ada persaingan dengan OKC, Wolves, Nuggets, sampai Rockets. Tiga tim teratas termasuk Rockets,” ujarnya dalam siniar What an Experience with Lonzo Ball.
Lakers masih dipimpin oleh LeBron James yang akan memasuki musim ke-23. Tapi musim ini Lakers menaruh harapan baru terhadap Luka Doncic. Lakers menyelesaikan NBA 2024-2025 sebagai unggulan ketiga dengan 50 kemenangan. Tapi tumbang di ronde pertama oleh Timberwolves.
Lakers menambahkan DeAndre Ayton di jantung pertahanan, yang menjadi lubang di musim lalu. Selain itu, ada bantuan dari Marcus Smart untuk memperkuat Lakers bersaing di Wilayah Barat.
Lonzo juga tertarik dengan Spurs pada musim mendatang. Spurs diperkirakan akan memasang line up De’Aaron Fox, Stephon Castle, Devin Vassell, Harrison Barnes, dan kembalinya Victor Wembanyama setelah menepi karena pembekuan darah. Serta ada tambahan dari ruki Dylan Harper.
“Spurs memang seru. Mereka memiliki wajah baru. Fox ada di sana untuk membantu. Ada Fox, Castle itu bagus. Begitu pula Wemby dan Harper. Mereka pasti menjadi tim yang solid,” imbuh Lonzo.
Spurs memiliki dua Rookie of the Year dalam dua musim terakhir yang diraih oleh Wemby dan Castle. Kemudian mereka juga mendapatkan Harper sebagai No. 2 NBA Draft 2025. Dengan kembalinya Wemby setelah pembekuan darah, banyak yang berharap Spurs bisa memanaskan persaingan di playoff.
Spurs sebenarnya memiliki peluang itu di musim lalu. Tapi menepinya Wemby dalam tiga bulan terakhir musim reguler membuat rencana Spurs berantakan. Spurs menutup NBA 2024-2025 dengan 34-48 di posisi ke-13.
Sementara itu, Lonzo sendiri berada di Wilayah Timur dalam lima tahun terakhir. Ia empat musim dengan Chicago Bulls. Kemudian Bulls menukar Lonzo ke Cleveland Cavaliers sebagai ganti untuk Isaac Okoro pada awal Juli lalu.
Perpindahan ke Cavaliers membuat Lonzo optimis. Cavaliers musim sebelumnya mendominasi Wilayah Timur dengan 64 kemenangan. Meski perjalanannya di Playoff NBA 2025 terhenti oleh Indiana Pacers 4-1 di semifinal.
Wilayah Timur diprediksi lebih tenang dari Wilayah Barat. Boston Celtics dan Indiana Pacers yang menjadi saingan berat tidak memiliki roster yang sama akibat cederanya Jayson Tatum dan Tyrese Haliburton. Cavaliers punya peluang bagus untuk menyentuh final. (rag)
Foto: Getty Images