Marco Belinelli, pemain timnas Italia yang menghabiskan 13 musim di NBA dan memenangkan cincin bersama San Antonio Spurs, secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari bola basket pada usia 39 tahun. Belinelli mengumumkan pensiun dengan membagikan pesan emosional di media sosial, pada hari Senin (18/8) waktu setempat.
Dengan pengumuman ini, pebasket Italia tersebut menutup kariernya yang dipenuhi berbagai prestasi dan pencapaian. Belinelli telah pensiun dari NBA tersebut pada musim 2019-2020, tetapi ia kembali ke luar Amerika Serikat, dan kini ia memutuskan untuk pensiun.
"Aku memberikan hatiku. Setiap bagian dari diriku," tulisnya. "Setiap hari. Bola basket memberiku segalanya... dan aku memberikan segalanya yang kumiliki. Mengucapkan selamat tinggal memang tidak mudah. Tapi inilah saatnya. Aku membawa serta setiap emosi, setiap pengorbanan, setiap keceriaan. Terima kasih kepada mereka yang selalu percaya. Kepada generasi mendatang, aku meninggalkan mimpi. Jadikan itu berarti."
Marco Belinelli memulai debutnya di NBA pada tahun 2007 ketika ia terpilih sebagai pilihan ke-18 oleh Golden State Warriors. Setelah menghabiskan beberapa musim pertamanya bersama Dubs, ia pindah ke Toronto Raptors dan kemudian ke New Orleans Hornets sebelum bergabung dengan Chicago Bulls. Belinelli bergabung dengan San Antonio Spurs pada tahun 2013, dan kemudian memenangkan gelar NBA pertamanya bersama mereka pada tahun 2014. Tak hanya itu, selama masa baktinya tersebut, ia juga memenangkan Kontes Tiga Poin di NBA All-Star Weekend 2014.
Ia mungkin paling diingat selama empat musim bersama Spurs, termasuk menjadi pemain keenam kunci bagi Spurs juara 2014, dengan rata-rata 11,4 poin per pertandingan dari bangku cadangan musim itu. Sepanjang karier NBA-nya, ia rata-rata mencetak 9,7 poin per pertandingan dengan akurasi tembakan tiga angka 37,6 persen.
Selain berkarier selama satu dekade di NBA, Belinelli juga merupakan pemain yang konsisten bagi Italia di kancah internasional. Dalam beberapa penampilan di EuroBasket, ia memimpin timnya dalam perolehan angka dan membawa Italia melawan tim-tim terbaik. Belinelli bermain selama lima musim terakhir di Italia untuk klub tempat ia mengawali kariernya, Virtus Bologna. Ia dinobatkan sebagai MVP Lega Basket Serie A tahun 2024, Pemain Terbaik Keenam Tahun Ini untuk dua musim sebelumnya, dan turut membawa Bologna meraih dua gelar Serie A. (tor)
Foto: hoopsrumors.com