Pep Guardiola memang merupakan salah satu pelatih terbaik sepak bola. Tetapi ia juga menyukai bola basket. Juru taktik Manchester City itu pun mengikuti perkembangan basket bahkan setelah era Michael Jordan berlalu.
Dalam jumpa pers usai kemenangan Manchester City 3-0 atas Palermo, Guardiola menuturkan bahwa basket juga merupakan bagian penting dalam kariernya. Ia juga beberapa kali menyaksikan pertandingan Boston Celtics dan ia juga bersahabat dengan pelatih Joe Mazzulla.
Pada momen tersebut Guardiola menyinggung kabar terbaru Mazzulla yang mendapat perpanjangan kontrak dari Celtics. Dari situlah muncul pertanyaan mengenai siapa pemain NBA favorit Guardiola saat ini.
Baca juga: Celtics Perpanjang Kontrak Joe Mazzulla
“Pemain favorit saya setelah era Michael Jordan adalah Stephen Curry, Luka Doncic, dan LeBron James,” kata pelatih asal Spanyol tersebut. Tiga pemain NBA favorit Guardiola itu memiliki gaya permainan yang sangat berbeda.
Curry datang revolusi NBA dengan tembakan jarak jauhnya. Bintang Golden State Warriors itu juga memiliki pergerakan yang tak tertandingi. Curry memenangkan empat gelar NBA, MVP dua kali, serta memegang rekor tripoin terbanyak sepanjang masa.
Kehadiran Curry tidak hanya statistik. Tetapi dampaknya mengubah cara bermain basket di setiap level. Ini merupakan apresiasi tersendiri dari Guardiola seperti yang telah ia lakukan terhadap timnya, baik untuk City, Barcelona, maupun Bayern Munich.
Nama Luka Doncic masuk dalam jagoan Guardiola dalam basket. Doncic mewakili generasi baru bintang NBA. Pemain Los Angeles Lakers itu juga merupakan orang Eropa seperti halnya Guardiola. Sebelum masuk NBA pada 2018, Doncic telah menjadi bintang di Real Madrid dan EuroLeague.
Baca juga: Joe Mazzulla Dapat Bantuan Pep Guardiola untuk Memenangkan NBA 2024
Kekaguman Guardiola terhadap Doncic tidak hanya sekedar sama-sama sebagai orang Eropa yang berhasil menembus persaingan elit dunia. Tetapi juga karena kemampuan mencetak angka, playmaking, dan menghadapi tekanan sulit.
Pemain terakhir dan tidak perlu penjelasan adalah LeBron. Banyak hal membuat LeBron menjadi sosok pemain terbaik selama lebih dari dua dekade. Kariernya yang panjang dan konsisten, kepemimpinan, dan performa elit.
Guardiola yang pernah melatih pemain kelas elit seperti Lionel Messi hingga Andres Iniesta itu tahu nilai seorang pemain. Guardiola mengagumi hal-hal tersebut dari sosok LeBron James. (rag)
Foto: Clutch Points