D'Angelo Russell memang memiliki perjalanan karier yang unik. Sebagai pilihan kedua NBA Draft 2015, ia langsung membawa ekspektasi tinggi saat bergabung ke Los Angeles Lakers. Ia pun menunjukkan permainan luar biasa selama di kampus bersama Ohio State. Namun, semuanya tidak berjalan mulus bagi pemain yang akrab disapa DLo ini.
Hanya dua musim ia habiskan di bawah panji Lakers. Masalah dengan Nick Young dan perubahan arah manajemen Lakers membuatnya ditukar ke Brooklyn Nets bersama Timofey Mozgov. Menariknya, justru di Nets ini kariernya terselamatkan.
Pada musim keduanya dengan Nets, DLo menjalani musim terbaiknya saat itu. Ia membukukan 21,1 poin, 3,9 rebound, dan 7,0 asis per gim. Ia pun mendapatkan panggilan ke laga All Star pertama dan satu-satunya sejauh ini.
Setelahnya, DLo memang tidak benar-benar menyentuh performa yang sama dengan musim tersebut. Ia terus-terusan terlempar dari tim ke tim di NBA. Ia tidak pernah bertahan lebih dari tiga musim beruntun untuk satu tim NBA.
Setelah Nets, ia berpindah ke Golden State Warriors hanya untuk setengah musim. Lalu ke Minnesota Timberwolves selama tiga musim sebelum kembali lagi ke Lakers di 1,5 musim. Musim lalu, di tengah perjalanan, Lakers kembali mengirimnya ke Nets.
Pada jeda musim ini, DLo memutuskan untuk merapat ke Dallas Mavericks sebagai pemain bebas. Melihat perjalanan satu dekade kariernya, DLo pun angkat bicara. Dalam sebuah acara dengan Dwyane Wade di The Wy Network, DLo menjelaskan perspektifnya tentang menjadi profesional.
"Organisasi Nets adalah sebuah organisasi yang berbeda dengan yang lain," buka DLo dengan nada yang cukup tegas. "Saya datang dari Lakers yang mana secara struktur latihan dan performa tidak memiliki sistem yang sama. Bersama Nets, semuanya tersistem dengan baik, saya diajarkan menjadi profesional, tidak seperti di Lakers".
"Saya bukan pemain yang dianugerahi atletisme yang luar biasa. Saya harus menjaga tubuh saya dengan baik. Saya harus melakukan pemulihan dengan baik. Makanan saya juga harus baik, pun dengan waktu istirahat saya. Saya tidak bisa tiba-tiba datang ke gim dan bermain dengan baik. Itu yang Nets ajarkan kepada kami," pungkasnya.
Mavericks tampaknya akan menjadi tempat yang tepat untuk DLo. Cedera ACL Kyrie Irving yang tampaknya akan membuat ia absen hampir sepanjang musim depan membuat DLo akan mendapatkan menit yang meningkat. Bersama Anthony Davis, Klay Thompson, dan ruki, Cooper Flagg, membuat DLo akan menjalankan peran sebagai fasilitator yang tepat. (DRMK)
Foto: Getty Images