Musim baru NBA memang belum bergulir. Tapi Los Angeles Clippers sudah menjadi buah bibir. Mereka hendak memperbaharui sejarah. Clippers akan menjadi tim tertua dalam sejarah NBA pada musim 2025-2026.
Tidak lain karena Clippers merekrut pemain-pemain veteran dalam rosternya di musim mendatang. Clippers memiliki rata-rata pemain berusia 33,2 tahun pada NBA 2025-2026. Angka tersebut menjadi yang tertinggi dalam sejarah NBA.
Dalam musim panas ini, Clippers merekrut tiga pemain. Ada Brook Lopez dan Chris Paul dari free agency. Kemudian Bradley Beal yang sepakat melakukan buy-out contract dengan Phoenix Suns. Ketiganya merupakan pemain berusia 30+ tahun.
Lopez genap berusia 37 tahun pada 1 April lalu. Ia meninggalkan Milwaukee Bucks setelah tujuh musim. NBA 2025-2026 menjadi musim ke-17 bagi pemain asal Stanford University tersebut.
Chris Paul menjadi pemain aktif NBA tertua setelah LeBron James saat ini. CP3 sudah berusia 40 tahun. Ia menuturkan bahwa NAB 2025-2026 merupakan musim terakhirnya. Dengan pertimbangan itu, CP3 memutuskan bergabung dengan Clippers dari free agency.
Sementara itu, Bradley Beal juga tidak bisa dibilang muda lagi sebagai atlet. Beal berusia 32 tahun sejak 28 Juni lalu. Ia menghabiskan 11 musim pertamanya dengan Washington Wizards. Kemudian bersama Suns selama dua musim.
Di luar pemain baru itu, Clippers telah memiliki inti yang “matang” secara usia. Sebut saja James Harden yang menatap musim ke-17 pada NBA 2025-2026. Ditambah Kawhi Leonard pada usia 34 tahun. Serta Nicolas Batum yang berusia 36 tahun.
Clippers kemungkinan akan menurunkan starting five yang terdiri dari Harden, Beal, Kawhi, John Collins, dan Ivica Zubac pada musim mendatang. Dari bangku cadangan ada CP3, Lopez, Batum, dan Kris Dunn.
John Collins juga masuk pada musim panas ini. Ia masih berusia 27 tahun. Begitu halnya dengan Ivica Zubac yang masih dalam masa puncaknya di usia 28 tahun. Sedangkan Kris Dunn sudah berusia 31 tahun.
Hanya lima pemain Clippers yang berusia di bawah 26 tahun. Mereka adalah Kobe Brown (25), Yanic Niederhauser (22), Cam Christie (20), dan Patrick Baldwin (20), Trentyn Flowers (23), dan Kobe Sanders (23) yang masuk dalam kontrak dua arah.
Clippers masih belum berhasil menemukan formula untuk meraih gelar juara pertamanya. Tim asuhan Tyronn Lue itu tidak pernah melaju jauh di playoff. Bahkan dalam tiga musim terakhir mereka selalu tersingkir di ronde pertama. (rag)
Foto: Getty Images