Chicago Bulls dan pelatih kepala Billy Donovan telah menyetujui perpanjangan kontrak multi-tahun. Namun menurut Shams Charania dari ESPN, kontrak lamanya saat ini masih tersisa satu musim, dan tim Bulls tidak mengungkapkan durasi atau ketentuan keuangan kontrak baru.
Bulls dan Donovan memulai diskusi tentang kontrak baru setelah musim lalu berakhir. New York Knicks menyatakan minatnya kepada Donovan setelah memecat Tom Thibodeau, tetapi tidak diberi izin untuk berbicara dengannya mengenai pembukaan kontrak mereka. Sebelum musim lalu, Donovan juga telah dikaitkan dengan posisi pelatih di Kentucky, menyusul kepergian John Calipari.
Baca juga: Chicago Bulls Bahas Perpanjangan Kontrak Billy Donovan
Donovan menyelesaikan musim kelimanya di Chicago (2024-2025) dengan rekor 39-43 dan unggulan ke-9 di Wilayah Timur. Kemenangan tersebut meloloskan Bulls ke turnamen play-in, di mana mereka kalah dari Miami Heat dengan skor 112-91.
Sebagai kepala pelatih Bulls, Donovan telah mencatatkan rekor 195-205, memenangkan 40 pertandingan atau lebih sebanyak dua kali. Chicago pernah lolos ke babak playoff sekali selama masa jabatannya, kalah dalam seri putaran pertama dalam empat pertandingan melawan Milwaukee Bucks. Secara keseluruhan, dalam karier NBA-nya, termasuk lima musim bersama Oklahoma City Thunder, Donovan memiliki rekor 438-362.
Cedera memainkan peran utama dalam kegagalan Bulls di bawah asuhan Donovan. Garda Lonzo Ball hanya bermain 35 pertandingan pada musim 2021-22 dan tidak bermain selama dua musim sebelumnya karena cedera lutut kiri yang membutuhkan dua kali operasi. Musim lalu, Patrick Williams menjalani operasi kaki yang mengakhiri musimnya pada bulan Februari. Zach LaVine hanya tampil dalam 25 pertandingan karena cedera kaki yang membutuhkan operasi. All-Star dua kali ini juga menjalani operasi lutut setelah musim 2021-2022.
Chicago relatif tenang di offseason ini. Bulls merekrut Noa Essengue dari Liga Bola Basket Prancis dengan pilihan ke-12 dan menukar Lonzo Ball ke Cleveland untuk Isaac Okoro.
Donovan menjadi asisten pelatih di Lexington dari tahun 1989 hingga 1994 di bawah pelatih kepala saat itu, Rick Pitino. Ia menjadi pelatih kepala di Florida, di mana ia melaju ke empat Final Four selama 19 musim dan memenangkan kejuaraan nasional berturut-turut pada tahun 2006 dan 2007. Kentucky akhirnya merekrut Mark Pope, anggota tim juara nasional Wildcats tahun 1996.
Pada bulan September 2025 nanti, Donovan akan dilantik ke dalam Naismith Memorial Basketball Hall of Fame berdasarkan prestasinya sebagai pelatih basket perguruan tinggi. Donovan sebelumnya melatih selama 19 musim di University of Florida dan memenangkan gelar NCAA dua kali berturut-turut. (tor)
Foto: USA Today