Milwaukee Bucks melakukan pergerakan mengejutkan dalam jeda musim. Mereka memutus kontrak Damian Lillard. Kemudian Bucks merekrut Myles Turner. Pelatih Bucks Doc Rivers menyebut itu merupakan keputusan berat. Tetapi Bucks harus mengambil langkah yang realistis menatap musim depan.
Bucks akan tetap membayar sisa kontrak Lillard yang tersisa 113 juta Dolar AS selama lima tahun ke depan. Kini Lillard berstatus free agent dan bisa menentukan akan bergabung dengan tim sesuai keinginannya.
“Kami merekrut Myles Turner. Itu bagian dari menyusun kembali tim untuk musim mendatang. Dame memang pemain yang hebat. Lupakan soal basketnya. Dia telah melakukan segala yang ia bisa sepanjang kariernya,” ungkap Rivers.
Baca juga: Myles Turner Tinggalkan Pacers Karena Peluang Bucks Lebih Menjanjikan
Rivers menjelaskan tentang keberanian Bucks melepas Lillard. Tidak lain karena Lillard mengalami cedera Achilles yang membuatkan akan melewatkan sebagian besar musim 2025-2026. Kondisi itulah yang memaksa Bucks “menyikirkan” All-Star sembilan kali tersebut.
Keputusan yang sulit untuk Bucks melepas Lillard. Di sisi lain, Lillard tidak akan banyak membantu di musim mendatang. Melepasnya justru bisa membuka ruang gaji yang memungkinkan mereka merekrut Turner.
“Dame telah melakukan semua yang waralaba inginkan untuk meraih kemenangan. Jadi, dia sudah melakukan yang terbaik untuk kami. Kami memang tidak akan memainkannya musim mendatang karena cedera,” kata Rivers.
Baca juga: Damian Lillard Dikabarkan Berselisih dengan Bucks
Lillard mendapatkan cedera Achilles di Gim 4 ronde pertama Playoff NBA 2025 melawan Indiana Pacers. Cedera itu membuatnya menutup musim dan Bucks pada akhirnya tersingkir 4-1. Sebelum mengalami cedera itu, Lillard juga sempat bergelut dengan pembekuan darah di betis.
“Anda tidak hanya kehilangan seorang pemain. Tetapi Anda juga kehilangan sosok secara pribadi. Itu adalah kehilangan yang berat bagi waralaba Anda,” kata Coach of the Year 2000 itu.
Bucks mendapatkan Lillard dalam skema pertukaran dengan tiga tim yang melibatkan Portland Trail Blazers dan Phoenix Suns pada September 2023. Dalam pertukaran itu, Bucks melepas Jrue Holiday.
Lillard bermain dalam 121 gim selama dua musim bersama Bucks. Ia memperoleh rata-rata 24,6 poin, 4,5 rebound, dan 7 asis dengan akurasi tembakan 43 persen dan tripoin 34 persen. (rag)
Foto: Getty Images