Cooper Flagg resmi menjadi bagian dari Dallas Mavericks. Pemain dari Duke University itu terpilih sebagai pilihan teratas NBA Draft 2025. Flagg merupakan top draft kedua sepanjang sejarah Mavericks. Kini Mavericks memiliki dua pilihan teratas dari Duke yaitu Flagg dan Kyrie Irving.
Dalam musim mendatang, Flagg akan berkolaborasi dengan seniornya dari Duke yaitu Kyrie Irving yang merupakan No. 1 NBA Draft 2011 dan Rookie of the Year 2012. Irving memang masih pemulihan cedera ACL dan kemungkinan baru kembali pada Januari 2026.
Baca juga: No. 1 NBA Draft 2025 Cooper Flagg Mendarat di Dallas Mavericks
Irving tampil dalam sebuah video khusus yang didedikasikan untuk Flagg. Irving memberikan wejangan untuk Flagg. Irving memang orang yang tepat untuk membawakan narasi tersebut mengingat kesamaan latar belakang keduanya.
“Semua pemain ingin menjadi nomor satu. Sampai tekanan datang. Saya pernah mengalaminya. Anda berbicara tentang menangani tekanan, ekspektasi, terpuruk dan bangkit, kembali ke puncak untuk menjadi nomor satu. Hidup dalam tekanan, menjadi tekanan, momen, sikap, penghargaan, hingga kerja yang tak terlihat,” tutur Irving.
Lebih lanjut Irving menyebut berbagai penghargaan yang telah diperoleh Flagg sebelum menginjakkan kaki di NBA. Flagg memang sudah mentereng dengan meraih penghargaan Gatorade, Naismith, AP, Erving, Wooden, ACC Player of the Year, hingga Freshman of the Year.
Baca juga: Kejadian Langka, Starting 5 Duke Terpilih di NBA Draft 2025
Irving memberi nasihat kepada Flagg sebagai prospek yang dinantikan di liga. Dengan segala raihan mentereng Flagg di perguruan tinggi, ia diharapkan bisa memenuhi ekspektasi dengan tampil cemerlang di liga profesional.
“Namun, mereka tidak akan puas sampai Anda melakukannya lagi dan lagi. Anda lihat, apa yang telah Anda lakukan hingga sampai pada titik ini. Tetapi bukan hanya itu saja. Sekarang giliranmu untuk membungkam kebisingan itu.”
Sementara itu, Irving akan bertahan lebih lama di Dallas. Irving menolak opsi pemain dengan nilai 43 juta Dolar AS. Ia berniat menandatangani kontrak baru selama tiga tahun yang diperkirakan bernilai 119 juta Dolar AS.
Baca juga: Kyrie Irving Bertahan di Dallas Dengan Kontrak Baru
Terpilihnya Flagg sebagai No. 1 NBA Draft 2025 memang bukan kejutan karena ia merupakan talenta generasi yang dinanti dan prospek teratas pada tahun ini. Justru yang lebih mengejutkan saat Mavericks memenangkan lotre meski hanya memiliki peluang 1,8 persen.
Terlepas dari narasi Mavericks tersebut, Flagg sangat bahagia menjadi No. 1 NBA Draft. Ia menjadi pemain Duke keenam sebagai top draft. Pemain yang masih berusia 18 tahun itu juga antusias menyambut musim perdananya di NBA 2025-2026. Flagg akan mengenakan No. 32 di Mavericks.
Kedatangan Flagg membuat Mavericks berharap bisa bangkit pada musim mendatang. Mereka terpuruk di NBA 2024-2025 karena badai cedera dan berakhir tidak lolos playoff. Ditambah panasnya drama pertukaran Luka Doncic ke Los Angeles Lakers. (rag)
Foto: Getty Images