14 tahun sejak Dirk Nowitzki dari Dallas Mavericks menjadi orang Jerman pertama yang memenangkan gelar juara NBA. Kini Isaiah Hartenstein dari Oklahoma City Thunder menjadi yang kedua. Hartenstein telah melakukan apa yang sulit dilakukan oleh warga Jerman lainnya.
"Akan menjadi suatu kehormatan untuk memenangkan gelar dan melakukannya untuk Jerman," kata Isaiah Hartenstein dari Oklahoma City Thunder, ketika memulai seri Final NBA 2025.
Dengan kemenangan 103-91 atas Indiana Pacers di Gim 7 Final NBA 2024, Minggu malam (22/6) waktu Amerika Serikat, Hartenstein menjadi orang Jerman kedua setelah Dirk Nowitzki yang memenangkan kejuaraan NBA.
"Kekuatan terbesar tim ini adalah kami melakukan segalanya bersama-sama. Kami saling mendukung, terlepas dari apakah Anda bermain banyak atau sedikit," kata Hartenstein saat itu tentang resep sukses Thunder.
Hartenstein lahir pada tanggal 5 Mei 1998 di Eugene, Oregon, dari ayah berkebangsaan Jerman dan ibu berkebangsaan Amerika. Ia memiliki kewarganegaraan ganda, sehingga ia juga memenuhi syarat untuk bermain untuk Amerika Serikat. Ia memilih Jerman, negara tempat ia dibesarkan sebagai pemain basket.
Pada usia 16 tahun, Isaiah Hartenstein memainkan pertandingan Bundesliga pertamanya untuk Artland Dragons. Pada tahun 2016, ia pindah ke klub papan atas Lithuania, Zalgiris Kaunus. Setahun kemudian, ia mengikuti draft NBA dan terpilih sebagai pemain ke-43 secara keseluruhan oleh Houston Rockets.
Hartenstein menghabiskan satu tahun bersama tim afiliasi Rockets, Rio Grande Valley Vipers dari NBA G League sebelum melakukan debut NBA pada Oktober 2018. Selama beberapa musim berikutnya, ia juga bermain untuk Denver Nuggets, Cleveland Cavaliers, Los Angeles Clippers, dan New York Knicks.
Pada tahun 2024, ia menandatangani kontrak sebagai agen bebas dengan Oklahoma City Thunder. Kontraknya selama tiga tahun senilai AS$87 juta menjadikannya salah satu atlet berpenghasilan terbaik di Jerman.
Penggemar Jerman tidak hanya akan bangga bahwa ia telah memenangkan gelar NBA tahun ini, tetapi juga berharap bahwa ia akan mewakili Jerman di Olimpiade Musim Panas berikutnya, di Los Angeles tahun 2028.
"NBA akan selalu menjadi No. 1 bagi saya," kata Hartenstein ketika ditanya tentang masa depannya bersama tim nasional. Itulah sebabnya ia tidak ikut serta dalam keberhasilan besar basket Jerman dalam beberapa tahun terakhir, yaitu perunggu di Kejuaraan Eropa 2022, emas di Piala Dunia Basket FIBA ??2023, dan tempat keempat di Olimpiade 2024 di Paris.
Namun, dalam wawancara bulan April dengan mingguan Jerman SportBil, Hartenstein mengatakan dia masih terbuka untuk bermain untuk negaranya.
"Saya benar-benar ingin bermain di Olimpiade 2028 di Los Angeles. Mengenai Kejuaraan Eropa tahun ini dan Piala Dunia 2027, kita harus melihat seberapa jauh kita melangkah di babak playoff dan bagaimana kondisi tubuh saya," katanya.
"NBA selalu menjadi yang utama bagi saya." (tor)
Foto: essentiallysports.com