Shai Gilgeous-Alexander mencetak poin terbanyak dalam pertandingan Final NBA tanpa mencatat asis, sejak Joe Fulks pada tahun 1947, yang berakhir dengan 35 poin. SGA menjadi pemain pertama sejak 1947 yang mencatat statistik langka ini di Final NBA. Sementara itu, Oklahoma City Thunder berhasil bangkit dan menang telak di Gim 4, mengalahkan Indiana Pacers 111–104 di kandang sendiri.
Selama sebagian besar pertandingan Jumat malam (13/6) waktu Amerika Serikat, Thunder, yang musimnya di ambang kehancuran, tampak akan takluk kepada serbuan Pacers. Namun kemudian Shai Gilgeous-Alexander muncul tanpa ekspresi seperti biasanya.
"Anda tidak akan tahu apakah itu pertandingan pramusim atau Gim 4 Final NBA dengan skor 2-1," kata rekan setimnya Alex Caruso. "Itulah sebabnya kami memiliki mentalitas yang baik sebagai sebuah tim. Itulah sebabnya kami mampu meraih kesuksesan dalam kesulitan."
Ketabahan Gilgeous-Alexander sama pentingnya dengan tembakan penentunya dalam kemenangan mutlak Thunder di Gim 4. Gilgeous-Alexander mencetak 15 dari 16 poin terakhir Thunder, rentang yang diawali pada menit ke-4:38 di kuarter keempat untuk menyamakan kedudukan 97-97.
Thunder tertinggal hampir sepanjang malam, tetapi berhasil bangkit di saat-saat kritis, mengungguli Indiana 31–17 pada kuartal keempat untuk memastikan kemenangan krusial dan menyamakan kedudukan seri menjadi 2–2.
Yang memimpin serangan itu tidak lain adalah Shai Gilgeous-Alexander, yang menampilkan penampilan bersejarah dalam situasi genting. Ia tidak hanya menjadi pemain pertama sejak 1971 yang mencetak 15 poin dalam lima menit terakhir pertandingan Final NBA , ia juga menyelesaikan pertandingan dengan 35 poin, 3 steal, dan 3 rebound, tanpa mencatat satu pun asis. Menurut Law Murray, perolehan 35 poinnya adalah yang terbanyak oleh seorang pemain tanpa assist dalam pertandingan Final sejak 1947, ketika Joe Fulks mencetak 37 poin.
Ke-15 poinnya dalam lima menit terakhir adalah poin terbanyak yang dicetak seorang pemain dalam lima menit terakhir pertandingan Final sejak tahun 1971. Rekor sebelumnya adalah 14 poin yang dicetak Scottie Pippen untuk Bulls saat melawan Jazz dalam Gim ke-3 Final NBA 1997.
"Sikapnya sama seperti biasanya," tambah pelatih Thunder Mark Daigneault. "Anda tidak akan tahu apakah dia unggul tiga poin, kalah tiga poin, unggul 30 poin, kalah 30 poin, makan malam di hari Rabu. Dia orang yang sama saja."
"Sungguh luar biasa. Dia benar-benar tidak bermain dengan baik sepanjang malam. Dia terlihat kesulitan. Kami kesulitan melepaskannya. Kemampuannya untuk membalik keadaan seperti itu dan mendapatkan ritme yang diinginkannya menunjukkan betapa hebatnya dia sebagai pemain. Sekali lagi, itu bukan hal yang tidak kita ketahui. Namun, dia jelas menunjukkan siapa dirinya malam ini."
Kini, Thunder akan memiliki kesempatan untuk mengendalikan seri saat Gim 5 dimulai Selasa malam di Oklahoma City. (tor)
Foto: Maddie Meyer - Getty Images