New York Knicks gagal dalam upaya mereka untuk memenangkan gelar NBA, kalah di Final Wilayah Timur dari Indiana Pacers. Mereka sekarang akan memasuki offseason dengan beberapa pertanyaan untuk dijawab. Salah satunya adalah nasib kepala pelatih Tom Thibodeau.
Baik penggemar maupun media telah menyatakan keraguan tentang apakah New York Knicks harus mempertahankan pelatih kepala Tom Thibodeau untuk musim mendatang, menyusul hasil mengecewakan yang membuat mereka kalah dari Indiana Pacers di Final Wilayah Timur.
Meskipun spekulasi terus berlanjut, menurut Fred Katz dan James Edwards dari The Athletic, Knicks telah memutuskan untuk mempertahankan Thibodeau untuk musim depan. Meski bukan pernyataan resmi dari klub, setidaknya posisi Tom Thibodeau masih aman untuk saat ini.
"Pelatih mendapat dukungan dari presiden tim Leon Rose," kata James Edwards. "Serta dukungan penuh dari Brunson, yang menandatangani kontrak dengan Knicks pada tahun 2022 sebagian karena ia ingin bermain untuk Thibodeau. Namun pada akhirnya, pemilik James Dolan adalah pengambil keputusan akhir."
Sejak mengambil alih pada tahun 2020, Thibodeau telah membimbing Knicks untuk tampil di babak playoff sebanyak empat kali dalam lima musim, yang berpuncak tahun ini dengan pencapaian postseason terdalam tim tersebut dalam lebih dari dua dekade. Ia juga dinobatkan sebagai NBA Coach of The Year pada musim pertamanya bersama tim tersebut (2020–2021).
"Thibodeau menerima kritikan tentang menit bermain yang banyak bagi para pemain inti, kritik yang sudah lama tidak ada, tetapi daftar pemain New York adalah salah satu yang paling sehat di NBA sepanjang musim dan mengakhiri babak playoff tanpa ada yang cedera. Namun pada akhirnya, pemilik James Dolan adalah pengambil keputusan akhir," imbuh Edwards.
Pelatih kepala veteran ini memiliki catatan 226-174 bersama Knicks. Meskipun ia menerima kritik atas rencana rotasinya selama bertahun-tahun, Thibodeau berhasil meningkatkan performanya tahun ini.
Bahkan di babak playoff, pelatih veteran tersebut tidak memperpendek rotasinya, tetapi mencoba menggunakan bangku cadangan yang dimilikinya. Meskipun timnya kurang, kesalahan tidak seharusnya langsung dibebankan kepada Thibodeau.
New York memiliki beberapa kelemahan dalam hal kedalaman, dan Pacers memanfaatkannya sepenuhnya. Namun, tim ini menunjukkan bahwa mereka tangguh di Wilayah Timur, dan bisa menjadi lebih berbahaya tahun depan dengan beberapa perubahan pada daftar pemain.
Dengan Jalen Brunson yang memimpin, New York seharusnya tetap menjadi pesaing untuk beberapa tahun ke depan. Jika Knicks dapat menambah daftar pemain, gelar juara bisa segera diraih. (tor)
Foto: Gregory Shamus - Getty Images