Caitlin Clark tidak hanya menjadi ikon WNBA setelah terpilih sebagai urutan teratas oleh Indiana Fever. Tetapi Clark juga menjadi favorit penggemar dari Indianapolis. Termasuk saudara Fever di NBA yaitu Indiana Pacers.
Clark beberapa kali memberikan dukungan secara langsung kepada Pacers. Kebetulan setelah Clark terpilih sebagai No. 1 WNBA Draft 2024, prestasi Pacers juga ikut terkerek naik. Pada tahun yang sama, Pacers mencapai Final Wilayah Timur pertama kali setelah 10 tahun.
Baca juga: Pacers Mendapatkan Kesempatan Kedua untuk Meraih Kejayaan di NBA
Tuah Clark berlanjut pada musim ini. Pacers memastikan diri menjadi juara Final Wilayah Timur dan berlaga di Final NBA 2025. Ini menjadi pertama kalinya Pacers kembali ke Final NBA setelah seperempat abad.
Clark tampak hadir dalam Gim 6 Final Wilayah Timur 2025 di Gainbridge Fieldhouse, Indianapolis bersama pemain Fever lainnya, Aliyah Boston dan Lexie Hull. Dalam pertandingan tersebut, Pacers menghantam New York Knicks 125-108. Pacers mengeliminasi Knicks 4-2 pada seri ini.
“Senang sekali bisa berada di Indianapolis saat ini. Orang-orang menyukai basket. Indianapolis selalu menjadi negara bagian yang identik dengan basket. Menyenangkan menjadi bagian dari Indianapolis,” ujar Clark di sela-sela pertandingan.
Kehadiran Clark juga memberikan keberuntungan tersendiri bagi Pacers di playoff. Pacers tak terkalahkan dalam tujuh pertandingan saat Clark menonton secara langsung di arena. Ini memperkuat gagasan bahwa Clark menjadi simbol keberuntungan bagi waralaba tersebut.
Pacers juga patut berbangga bisa mencapai Final NBA 2025. Lawan mereka berat dan Pacers tidak diunggulkan. Pacers merupakan unggulan keempat. Tapi mereka berhasil menyingkirkan Milwaukee Bucks 4-1 dan Cleveland Cavaliers 4-1. Kemudian Knicks 4-2.
Fakta lainnya adalah Clark merupakan pemain yang kuliah di Iowa. Seperti halnya bintang utama Pacers yaitu Tyrese Haliburton. Clark di University of Iowa dan Haliburton di Iowa State University. Clark dan Haliburton juga akrab. Mereka beberapa kali nonton pertandingan bersama dan saling memberi dukungan untuk tim masing-masing.
Sementara itu, Clark sedang menepi dari Fever karena mengalami cedera. Ia absen setidaknya selama dua pekan sejak 26 Mei lalu. Saat ini Fever memperoleh rekor menang-kalah 2-4 di WNBA 2025.
Pada musim pertamanya di liga profesional, Clark menjadi Rookie of the Year 2024. Ia membawa Fever di ronde pertama Playoff WNBA 2024. Langkah Fever saat itu terhenti oleh Connecticut Sun. (rag)
Foto: Getty Images