Memasuki offseason Cleveland Cavaliers dikabarkan hanya mempertahankan Donovan Mitchell dan Evan Mobley. Mereka masuk sebagai pemain yang tidak tersentuh perdagangan. Tetapi ada pemain lain yang berpotensi untuk masuk dalam bursa pertukaran pemain yaitu Darius Garland dan Jarrett Allen. Sementara kabar terakhir menyebutkan bahwa Cavs juga ikut dalam perburuan bintang Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo.
Cavaliers tampak seperti penantang gelar yang sah saat memasuki babak playoff setelah musim reguler yang mengesankan dengan rekor 64-18. Namun harapan mereka untuk menjadi juara pupus di babak kedua, kalah dari Indiana Pacers dalam kekalahan awal yang mengejutkan.
Hasil pascamusim yang mengecewakan dapat mendorong jajaran manajemen Cavs untuk melakukan perubahan besar pada offseason ini. Menurut laporan, mereka terbuka untuk mengambil langkah berani, bahkan jika itu berarti berpisah dengan beberapa bintang mereka.
Chris Fedor dari Cleveland.com melaporkan bahwa saat ini tim hanya menganggap Donovan Mitchell dan Evan Mobley sebagai pemain yang tidak tersentuh. Itu membuat pemain sekelas All-Star seperti Darius Garland dan Jarrett Allen berpotensi masuk dalam daftar jual.
"Saya merasa bahwa Cavs akan lebih bersedia untuk menjamu dan setidaknya mempertimbangkan kemungkinan untuk Jarrett Allen dan Darius Garland daripada yang mereka lakukan di masa lalu," kata Fedor dalam podcast "Wine and Gold Talk".
Baik Garland maupun Allen tetap terikat kontrak untuk beberapa musim berikutnya dan memainkan peran penting dalam musim reguler Cleveland yang dominan. Garland mencatatkan rata-rata 20,6 poin, 6,7 asis dan 2,9 rebound per pertandingan, sedangkan Allen mencatatkan 13,5 poin dan 9,7 rebound per pertandingan.
Namun ada topik lain yang semakin populer di kalangan liga dan beberapa pejabat tinggi mengawasi Cleveland Cavaliers dengan saksama. Menurut Chris Mannix dari Sports Illustrated, pertukaran Antetokounmpo dengan center All-Star Evan Mobley terus muncul dalam pembicaraan dengan agen dan berbagai anggota kantor depan NBA.
"Pertukaran Giannis dengan Mobley (sesuatu yang dibicarakan Bill Simmons baru-baru ini) muncul dalam percakapan dengan agen/orang-orang kantor depan NBA. Siapa bilang tidak? Perubahan besar oleh Cleveland untuk memaksimalkan Mitchell/Garland. Bucks mendapatkan franchise besar dalam kesepakatan jangka panjang. Menarik," ungkapnya.
Jika pemain seperti Antetokounmpo yang sembilan kali masuk All-Star tersedia, Cavs mungkin bersedia berpisah dengan anggota inti mereka. Antetokounmpo dianggap sebagai salah satu dari lima pemain terbaik. Memasangkan peraih dua kali MVP dengan Donovan Mitchell plus Darius Garland bisa jadi merupakan hal yang kurang dimiliki Cavs saat babak playoff tiba.
Namun, pertama-tama Bucks harus menyatakan minatnya untuk berpisah dengan wajah tim mereka, yang mungkin bukan langkah mudah untuk dilakukan. Namun, jika mereka dapat meyakinkan basis penggemar mereka untuk mendapatkan bintang muda dengan masa depan yang cerah sebagai gantinya, mungkin Bucks akan merasa lebih baik tentang kemungkinan kepindahan di akhir musim ini. (tor)
Foto: nba.com