Setelah kepergian Luka Doncic, Dallas Mavericks mulai membangun kekuatan baru. Untuk posisi garda utama, mereka memburu Chris Paul sebagai pemain "free agent" atau Jrue Holiday, yang masih terikat kontrak dengan Boston Celtics. Namun ada satu nama yang mungkin terdengar paling realistis dari kedua pemain tersebut, yaitu Lonzo Ball milik Chicago Bulls.
Meskipun tidak masuk babak playoff NBA, Dallas Mavericks masih dianggap sebagai tim yang punya potensi besar meraih gelar juara. Apalagi tanda-tandanya sudah mulai tersebut. Dallas entah bagaimana memenangkan undian NBA Draft, yang memberi mereka kesempatan untuk merekrut bintang Duke University, Cooper Flagg. Dengan bergabungnya Flagg ke dalam tim bersama Anthony Davis dan Kyrie Irving, Mavericks memiliki peluang untuk menjadi penantang gelar juara musim depan.
Namun masalahnya, Irving mengalami cedera ACL, dan sulit dipastikan kapan akan kembali bermain. Sehingga Mavericks mencoba mendatangkan pemain lain untuk membantu meringankan beban Irving. Seperti yang dilaporkan sebelumnya, bahwa ada tiga nama yang muncul, yaitu Jrue Holiday milik Boston Celtics, Chris Paul yang berstatus "free agent" dari San Antonio Spurs, dan terakhir ada nama Lonzo Ball milik Chicago Bulls.
Jrue Holiday memang bagus, tapi akan sangat sulit untuk mendapatkannya. Sebab kontrak Holiday dengan Boston masih tersisa tiga tahun dan bernilai AS$104 juta. Beralih ke Chris Paul di mana dia bermain sangat bagus dalam semusim bersama San Antonio Spurs. Dia bermain 82 pertandingan dan semuanya menjadi starter. Masalahnya, CP3 kini sudah berusia 40 tahun.
Dibanding dua pemain yang menjadi target Mavericks di atas, maka nama Lonzo Ball yang dianggap paling masuk akal. Mavericks perlu menukar Ball, tetapi kontraknya sangat mudah berubah bagi Bulls. Ball baru saja menandatangani perpanjangan kontrak dengan Chicago, jadi ia akan menghasilkan AS$10 juta di masing-masing dua musim berikutnya. Mavericks dapat dengan mudah mewujudkan kesepakatan, dan mereka memiliki beberapa pemain yang mungkin menarik bagi Chicago.
Merekrut Ball dapat memberi Irving lebih banyak waktu untuk pulih sepenuhnya, dan Ball menunjukkan bahwa ia masih dapat tampil baik musim lalu. Setelah absen cukup lama karena cedera, Ball akhirnya kembali bermain tahun lalu. Dalam 35 pertandingan yang dimainkan, Ball mencetak rata-rata 7,6 poin, 3,4 rebound, 3,3 asis, dan 1,3 steal per pertandingan.
Mantan pemain pilihan nomor 2 secara keseluruhan itu bisa menjadi tambahan yang bagus bagi Mavericks dan membantu mereka melengkapi daftar pemain. Namun seperti rumor lainnya, semuanya masih belum pasti hingga musim 2024-2025 benar-benar berakhir. (tor)
Foto: The Sport Rush