Minnesota Timberwolves memangkas jarak dari Oklahoma City Thunder di Final Wilayah Barat 2025. Timberwolves menang 143-101 di Gim 3. Tapi Thunder masih unggul 2-1. Gim 4 akan menjadi momen krusial bagi Timberwolves untuk meneruskan kiprahnya di Playoff NBA 2025.
Timberwolves sendiri bermain luar biasa di Gim 3. Anthony Edwards dkk bahkan bisa menang 42 poin dari Thunder. Sangat berbeda dengan dua gim sebelumnya saat Thunder menunjukkan kedigdayaannya di Oklahoma.
Untuk itu, Gim 4 menjadi pertaruhan Timberwolves. Mereka harus bisa meneruskan momentum untuk membuka asa ke Final NBA 2025. Gim 4 akan berlangsung di Target Center, Minneapolis yang merupakan markas Timberwolves.
Charles Barkley, legenda NBA yang saat ini menjadi analis pertandingan menuturkan bahwa tekanan ada pada Timberwolves meski mereka bermain di kandang. Sebab, Thunder sebagai tim terbaik sudah memiliki keuntungan bermain di kandang dalam seri playoff.
Baca juga: Dominasi Anthony Edwards & Rekor Timberwolves Dalam Kemenangan Atas Thunder
“Semua tekanan ada pada Minnesota. Besok Minnesota wajib menang. Bukan Thunder yang wajib menang. Minnesota hanya perlu menyamakan kedudukan, memperpanjang seri, dan mereka harus menang besok. Thunder tidak perlu menang di Minnesota, mereka bisa memperpendek seri,” ujar MVP NBA 1993 itu.
Timberwolves tertinggal di Gim 1 dengan kekalahan 88-114. Kemudian semakin terpuruk setelah tumbang 103-118 di Gim 2. Untungnya, Timberwolves bisa bangkit dan menghindari sapu bersih dengan memenangkan Gim 3.
Sebab, jika Timberwolves tertinggal 3-0, peluang mereka di Final NBA 2025 akan sangat berat. Belum pernah terjadi dalam sejarah NBA ada tim yang bisa memenangkan seri setelah kalah dalam tiga pertandingan lebih dulu.
“Dan satu hal yang harus Anda pahami, apakah Timberwolves menang dengan selisih satu atau 40 poin, itu tidak masalah. Masih ada satu pertandingan. Semua tekanan menghujam Timberwolves. Sebab, jika mereka tidak menang besok, mereka akan habis di Gim 5,” imbuh Barkley.
Dalam statistik di playoff, 98 persen tim yang tertinggal 3-1 tidak akan memenangkan seri. Termasuk Timberwolves yang melakukannya pada Lakers dan Warriors di Playoff NBA 2025. Timberwolves menyingkirkan dua tim itu dengan perolehan 4-1.
Dengan kemenangan Timberwolves di Gim 3 kemarin, seri ini dipastikan mencapai Gim 5. Pertandingan itu nantinya berlangsung markas Thunder di Paycom Center, Oklahoma City pada Kamis (29/5) mendatang. (rag)
Foto: Getty Images