Indiana Pacers menelan kekalahan pertamanya di Final Wilayah Timur 2025. Mereka takluk dari New York Knicks 106-100 di Gim 3 yang berlangsung di Gainbridge Fieldhouse, Indianapolis. Pacers terkejar di kuarter keempat setelah Aaron Nesmith mengalami cedera pergelangan kaki.
Pacers seakan bisa menang telak dari Knicks. Sebab, di paru pertama Pacers bisa melesat dengan keunggulan 20 poin. Tetapi keunggulan tersebut perlahan pudar setelah jeda. Knicks akhirnya bisa menangkap Pacers di awal kuarter keempat.
Pelatih Pacers Rick Carlisle menuturkan bahwa situasi berubah di kuarter ketiga. Tepatnya saat Nesmith cedera pergelangan kaki kanan dan harus meninggalkan pertandingan. Pada momen itu Pacers masih memimpin 13 poin.
Baca juga: KAT Panas di Kuarter 4, Knicks Ambil Kemenangan Penting di Markas Pacers!
Pacers merasa lega karena Nesmith masih bisa bermain di kuarter keempat. Bahkan melantai selama tujuh menit. Sayangnya, Knicks sudah mendapatkan celah. Knicks mempertahankan ritme dengan laju 36-20.
“Ya, itu pasti faktornya. Aaron kembali ke ruang latihan dan melakukan berbagai hal untuk bisa bergerak lagi. Lalu saya mendapat informasi bahwa ia sudah bisa kembali ke pertandingan lagi pada saat itu,” kata Carlisle.
Tapi penampilan Nesmith tidak maksimal setelah ia mendapatkan perawatan. Ia bermain tujuh menit di kuarter keempat dan gagal mencetak poin dari 3 tembakan. Nesmith membukukan 5 poin dan 4 rebound di paruh pertama plus 3 poin di kuarter ketiga sebelum cedera.
Cederanya Nesmith memunculkan kekhawatiran bagi Pacers. Apalagi Nesmith meninggalkan lapangan ke ruang ganti setelah pertandingan dengan kondisi sedikit terpincang.
“Di akhir pertandingan Aaron tampak bergerak dengan baik. Tapi itu hanya terlihat dari luarnya saja. Saya belum mempelajari rekamannya dan kita akan lebih banyak tahu besok,” lanjut Carlisle.
Carlisle juga memikirkan ulang untuk menurunkan Nesmith di Gim 4. Pertandingan tersebut berlangsung pada besok lusa di Indianapolis. Pacers saat ini masih memimpin 2-1 dari Knicks di Final Wilayah Timur 2025.
“Terlepas dari siapa pemain yang tersedia, kami harus mampu menyerang dengan lebih baik dan melakukan upaya untuk mempertahankan kedudukan serta memenangkan seri ini. Kami hanya tidak melakukannya sebaik yang kami perlukan di gim ini.” (rag)
Foto: Getty Images