Shai Gilgeous-Alexander tidak berbasa-basi saat menjelaskan kekalahan Oklahoma City Thunder 143-101 pada Gim 3, Sabtu malam (24/5) waktu Amerika Serikat, dan kini timnya berada di bawah tekanan untuk merespons kekalahan telak tersebut. Lebih parahnya lagi, Gilgeous-Alexander mencetak poin terendah musim ini, 14 poin dengan hanya 4 dari 13 tembakan dalam kekalahan tersebut.
Associated Press melaporkan bahwa MVP NBA yang baru saja dilantik, Gilgeous-Alexander, bermain selama lebih dari 13 menit tanpa memasukkan bola ke ring sementara penonton di Target Center dengan keras mencemoohnya pada setiap sentuhan dan mengejeknya di garis dengan nyanyian, untuk mengakui anggapan populer bahwa ia melakukan pelanggaran yang banyak.
"Itu terjadi, seperti Anda tidak akan pernah sempurna dalam hidup, dalam musim yang panjang," kata Gilgeous-Alexander. "Anda dipukul, itu tentang bangkit kembali. Itu tentang merespons, dan itulah tantangan berikutnya. Kami kena tampar hari ini, dan di pertandingan berikutnya kami harus bangkit atau tidak dan kami akan kalah. Namun, kami harus membuat keputusan yang pasti."
MVP 2024-2025 itu hanya mampu mencetak 14 poin dengan 4 dari 13 tembakan dalam kekalahan tersebut. Thunder sebagai tim melepaskan tembakan 40,7 persen dari lapangan setelah melepaskan tembakan 50 persen di Gim 1 dan 2.
"Kami tidak melakukannya dari segi energi dan fokus," kata Gilgeous-Alexander, menurut ESPN. "Kami tidak memilikinya. Mereka jelas melakukannya dengan rasa urgensi, mengetahui bahwa jika mereka kalah 3-0, itu akan sangat sulit. Kami hanya, seperti yang kami rasakan, hanya bermain santai dan mereka tidak melakukannya. Dan mereka menyerang kami cukup awal, dan kemudian kami tidak pernah bisa bangkit karenanya."
Julius Randle tampil meyakinkan dengan mencetak 24 poin dari 9 dari 15 tembakan dalam kemenangan tersebut. Di tengah lonjakan pemain power forward berusia 30 tahun itu di babak kedua, ia menantang bintang guard Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, di area pertahanan. Ia mencetak angka lewat tembakan jarak menengah dan mulai berlari kembali ke pertahanan sebelum time-out diberikan, yang memicunya untuk mengarahkan selebrasi "too small" kepada MVP NBA 2024-2025.
Kemenangan Minnesota atas OKC merupakan kemenangan besar, karena mereka telah memperkecil ketertinggalan di Final Wilayah Barat dan kini hanya tertinggal 1-2 dalam seri tersebut. Gim ke-4 akan berlangsung pada Senin malam, waktu Amerika Serikat, di Target Center, Minneapolis. (tor)
Foto: nba.com