Hampir semua rencana mungkin tidak berjalan sesuai keinginan Cleveland Cavaliers, pada Minggu malam (11/5) waktu Amerika Serikat. Mereka kalah telak 109-129 di Gainbridge Fieldhouse yang membuat mereka tertinggal 1-3 dari Pacers. Bahkan termasuk kehilangan bintang Donovan Mitchell yang mengalami cedera pergelangan kaki.
Cavaliers berada di ujung tanduk setelah kekalahan telak di Gim 4 melawan Pacers. Namun papan skor bukanlah berita terburuk, karena berita terburuk pada malam itu adalah cedera pergelangan kaki Donovan Mitchell, yang sekarang mengancam akan menggagalkan sepenuhnya perjalanan pascamusim Cleveland.
Mitchell tidak turun ke lapangan bersama Cavaliers di awal babak kedua setelah ia tampak mengalami cedera pergelangan kaki saat pemanasan untuk kuarter ketiga. Mitchell melangkah dengan canggung saat bersiap melakukan tembakan sebelum dimulainya babak kedua, dan ia membungkuk untuk memegang kakinya, jelas-jelas kesakitan. Mitchell menyelesaikan laga dengan raihan 12 poin dari 3 dari 11 tembakan dan nol asis dalam 20 menit.
Kepala pelatih Cavs Kenny Atkinson mengungkapkan pascapertandingan bahwa Mitchell akan menjalani MRI pada hari Senin (12/5) waktu setempat, seraya menambahkan bahwa ia "tidak tahu" tentang statusnya di Gim 5. Sementara Mitchell yakin dirinya akan baik-baik saja dan bisa turun di laga selanjutnya.
"Saya akan baik-baik saja pada hari Selasa. Anda mengenal saya. Sampai jumpa pada hari Selasa," kata Mitchell, kepada cleveland.com.
Untuk seri Semifinal Wilayah Timur ini, Mitchell mencetak rata-rata 34,0 poin, 5,0 rebound, 4,5 asis, dan 1,8 steal dalam empat pertandingan, yang membuat Cavs tetap kompetitif. Sekarang, dengan ketersediaannya di Gim 5 secara resmi diragukan, peluang Cleveland untuk bangkit kembali tampak suram.
Semifinal tidak berjalan dengan baik untuk Cavaliers, ketika roster mereka tidak lengkap. Pada Gim 1, Cavs tidak diperkuat Darius Garland, dan mereka kalah. Kemudian pada Gim 2, Cavs juga kalah ketika Garland, Evan Mobley dan De'Andre Hunter absen. Satu-satunya kemenangan Cavs terjadi di gim ketika saat komposisi timnya lengkap. Lalu di gim keempat, Cavs kehilangan Donovan Mitchell di babak kedua dan hasilnya mereka kalah.
Cavs perlu memenangkan tiga pertandingan berturut-turut, termasuk satu pertandingan tandang di Indiana, sebuah tugas yang hampir mustahil mengingat banyaknya cedera yang menimpa mereka. Kehilangan Mitchell dapat mengakhiri musim reguler mereka yang telah meraih 64 kemenangan dengan tragis. (tor)
Foto: Justin Casterline - Getty Images