Pekan yang membanggakan untuk alumni Villanova University. Robert Francis Prevost terpilih sebagai pemimpin Gereja Katolik dengan nama Paus Leo XIV. Ia juga merupakan alumni Villanova, satu kampus dengan trio New York Knicks yaitu Jalen Brunson, Mikal Bridges, dan Josh Hart.
“Kami merayakan hari bersejarah ini bagi komunitas universitas kami dan gereja global. Villanova yang dibangun berdasarkan ajaran St. Augustine, selalu didasarkan pada upaya memajukan pemahaman yang mendalan tentang iman dan akal budi serta spriritualitas dan kabijaksanaan,” tulis keterangan resmi Villanova.
Brunson merupakan pemain dari Villanova angkatan 2015 bersama dengan Bridges. Sedangkan Hart masuk lebih dulu pada 2013. Ketiganya mengantar Villanova menjuarai NCAA Divisi I 2016. Hart kemudian masuk NBA Draft 2017. Brunson dan Bridges melanjutkan kiprahnya dengan memenangkan NCAA 2018 lalu mengikuti NBA Draft di tahun yang sama.
Geng Villanova itu kemudian bersatu di Knicks pada NBA 2024-2025 dengan pertukaran Bridges dari Brooklyn Nets. Awalnya empat pemain Villanova di Knicks bersiap untuk musim baru. Tapi Knicks menukar Donte DiVincenzo ke Minnesota Timberwolves untuk Karl-Anthony Towns.
Baca juga: Penggemar Knicks Sedih Geng Villanova Bubar Sebelum Tanding
Para alumni Villanova sedang berbangga pekan ini. Tidak sekedar terpilihnya Paus Leo XIV. Knicks juga unggul 2-0 dari Boston Celtics di Semifinal Wilayah Timur. Geng Villanova turut mengantar dominasi Knicks di Playoff NBA 2025.
Dua laga Knicks di kandang Celtics di TD Garden juga dramatis dan sedikit ajaib. Dalam Gim 1, Knicks menang 108-105 melalui tambahan waktu. Brunson mengumpulkan 29 poin, 5 asis, dan 4 rebound melalui 5/9 tripoin. Josh Hart dobel-dobel 14 poin dan 11 rebound.
Baca juga: Knicks Memimpin Seri 1-0 Setelah Menang 108-105 Atas Celtics
Lagi-lagi Knicks sukses membungkam Celtics di Gim 2. Knicks bangkit dan mencuri keunggulan 91-90. Brunson menjadi game winner dengan mencetak enam poin terakhir untuk Knicks.
Knicks masih perlu memenangkan dua gim lagi untuk melaju ke Final Wilayah Timur. Dua gim berikutnya akan berlangsung di Madison Square Garden, New York besok lusa (11/4) dan Selasa (13/5).
Baca juga: Celtics Kembali Terjungkal, Knicks Unggul 2-0!
Sementara itu, Paus Leo XIV juga merupakan Paus pertama dari Amerika Serikat. Ia juga memiliki kewarganegaraan Peru sejak 2015. Paul Leo XIV menggantikan Paus Fransiskus yang wafat pada 21 April 2025. Paus Leo XIV menjadi Paus dari Ordo Santo Agustinus pertama sejak Paus Eugenius IV yang meninggal pada 1447.
Paus Leo XIV lahir di Chicago, Illinois pada 14 September 1955. Ia tercatat sebagai angkatan Villanova tahun 1977 dengan meraih gelar Bachelor Science untuk bidang studi matematika. Villanova menganugerahkan gelar Doktor Kehormatan Humainora pada 2014. (rag)
Foto: Vatikan News