Playoff NBA 2025 membawa kisah-kisah lama Russell Westbrook. Dalam musim pertamanya dengan Denver Nuggets itu, Westbrook berhasil ke playoff dan menghadapi mantan-mantan timnya di sejak ronde pertama hingga semifinal Wilayah Barat.
Nuggets berhasil memastikan diri melaju ke Semifinal Wilayah Barat usai membungkam Los Angeles Clippers dalam drama tujuh gim. Nuggets menang 120-101 di Gim 7 yang berlangsung di Ball Arena, Denver.
Ledakan Nuggets terjadi di paruh kedua setelah melalui persaingan sengit di awal pertandingan. Nuggets melaju mulus di dua kuarter terakhir dengan mencapai keunggulan hingga 35 menit.
Baca juga: Nuggets Mempermalukan Clippers di Gim 7
Akurasi Nuggets juga sangat baik dengan mencetak 47/90 tembakan yang setara dengan 52 persen. Juga membungkam Clippers melalui 46-36 rebound. Di sisi lain, Nuggets menahan Clippers yang hanya membuat 39/82 tembakan. Termasuk hanya meraih 19 poin di kuarter ketiga.
Westbrook berada di tempat yang tepat pada musim ini. Clippers mengirimkan ke Utah Jazz kemudian melakukan buyout dan Westbrook bergabung dengan Nuggets. Kini Nuggets baru saja menyingkirkan Clippers di ronde pertama playoff.
Westbrook sangat emosional setelah mengalahkan Clippers, tim yang ia bela selama dua musim sebelum ke Denver. Setelah masuk ke ruang ganti, ia memberikan sebuah pesan untuk Clippers. “Memilih orang yang salah, bukan?” ujar MVP NBA 2017 itu.
Komentar itu merujuk kepada pertukaran Clippers musim lalu. Clippers memilih membawa Kris Dunn dalam skema sign and trade dengan Jazz sebelum Westbrook pindah ke Denver satu pekan kemudian.
Westbrook bermain selama 27 menit dari bangku cadangan dengan menghasilkan 16 poin, 5 rebound, 5 asis, dan 5 setal. Ia mencatat akurasi 55 persen dari 5/9 tembakan. Bantuan yang signifikan untuk Nuggets di gim ini.
Westbrook masih reuni lagi dengan mantan timnya di Playoff NBA 2025. Nuggets akan berhadapan dengan Oklahoma City Thunder di Semifinal Wilayah Barat. Gim 1 berlangsung di Paycom Center pada besok lusa.
Thunder menjadi kenangan terbaik Westbrook. Ia terpilih sebagai No. 4 NBA Draft 2008 dan bermain di Seattle (sebelum relokasi ke Oklahoma) dan Thunder hingga 2019. Termasuk momen menjadi MVP NBA 2017 dan Final NBA 2012.
Seandainya Nuggets bisa menyingkirkan Thunder yang merupakan unggulan pertama itu, Nuggets juga punya peluang melawan mantan tim Westbrook yang lain yaitu Houston Rockets (2019-2020)
Saat ini Rockets masih imbang 3-3 dengan Warriors dii ronde pertama. JIka Rockets memang dan mengalahkan Timberwolves, ada skenario Westbrook bertemu Rockets di Final Wilayah Barat. (rag)
Foto: Getty Images