Pertarungan sengit langsung terjadi di hari pertama Playoff NBA 2025. Pertandingan antara Denver Nuggets vs Los Angeles Clippers 112-110 berakhir melalui tambakan waktu (overtime). Nikola Jokic juga sempat terlibat aksi emosional (dan lucu) dalam gim yang berlangsung di Ball Arena, Denver itu.
Jokic berkomentar mengenai kejadian dengan Van Gundy. Ia hanya berusaha tidak membuang waktu sedetik pun. Dengan situasi seperti itu, satu detik sangat menentukan nasib kedua tim.
“Saya tidak tahu. Sepertinya itu bagian dari basket saat karena saya pikir hal itu tidak seharusnya terjadi. NBA ingin membuat permainan cepat dengan inbound lebih cepat,” kata MVP NBA tiga kali itu.
Baca juga: Nuggets Pukul Mundur Clippers Lewat Overtime
Nuggets dan Clippers memiliki peluang yang sama untuk merebut kemenangan di akhir laga. Momen tersebut terjadi di sisa 33 detik kuarter keempat. Kedudukan hanya terpaut satu poin (95-96) untuk keunggulan Clippers.
Garda Nuggets Jamal Murray merebut bola dari forwarda Clippers Kawhi Leonard, yang kemudian dianggap wasit sebagai turnover. Bola tersebut jatuh ke tangan asisten pelatih Clippers Jeff Van Gundy.
Van Gundy bersiap menyerahkan bola ke wasit. Clippers berupaya melakukan challenge atas keputusan tersebut. Tapi Jokic memiliki pikiran lain. Ia berusaha mengamankan bola tersebut untuk inbound Nuggets dengan mengambil bola itu dari tangan Van Gundy dan mencegah challenge Clippers.
Van Gundy tidak menyerah begitu saja. Ia tetap mempertahankan bola itu hingga challenge Clippers selesai. Alhasil, tampak dua orang dengan selisih usia mencapai 33 tahun sedang berebut bola di pinggir lapangan.
Pada akhirnya, Nuggets yang mendapatkan bola itu. Pergerakan mereka tepat dengan Jokic memberi asis untuk Russell Westbrook, yang kemudian berbuah tripoin krusial Nuggets. Meski James Harden memperpanjang nafas ke OT, tapi Nuggets tetap memenangkan gim dengan laju 14-12 di babak akhir.
Setelah selesai pertandingan, Jokic melempar lelucon terkait rebutan bola dengan Van Gundy. Jokic memuji kekuatan fisik Van Gundy yang sudah berusia lebih dari setengah abad itu. “Dia kuat. Sepertinya tadi itu dua lawan satu,” candanya. (rag)
Foto: Getty Images