Anthony Edwards bermain luar biasa saat Minnesota Timberwolves mengalahkan Memphis Grizzlies. Pemain berjuluk Ant-Man itu mencetak 44 poin untuk keenam kali dalam kariernya. Kemenangan Timberwolves semakin memanaskan papan tengah Wilayah Barat.
Timberwolves mulai berkuasa di kuarter ketiga. Mereka membuat 52 poin di kuarter tersebut. Raihan itu membawa Timberwolves melaju hingga margin 26 poin dan menang dengan nyaman atas Grizzlies.
Kedua tim mencapai akurasi tinggi di atas 50 persen. Timberwolves sedikit lebih banyak dengan 48 tembakan dari 87 percobaan. Timberwolves menyala dengan 20 tripoin tepat sasaran dari 44 upaya.
Dari 20 tripoin itu, tujuh diantaranya datang dari Anthony Edwards. Secara keseluruhan Edwards memasukkan 13/19 tembakan yang setara dengan 68 persen plus 11/13 tembakan gratis. Edwards juga menyumbang 5 rebound dan 3 asis selama 37 menit.
Baca juga: Kemenangan Timberwolves Mengaburkan Gambaran Playoff Wilayah Barat
Ternyata ada peran Michael Jordan dibalik penampilan Edwards di Fedex Forum, Memphis itu. Bukan secara langsung. Melainkan melalui video-video yang rajin ditonton oleh Edwards dalam mempersiapkan pertandingan.
“C. Hines, pelatih saya, menyuruh saya untuk lepas kendali malam ini. Jadi saya mencoba melakukannya. Saya tahu orang-orang akan menyukai ini. Dia mengirimi saya video MJ setiap hari,” kata Edwards usai pertandingan.
“Saya pikir MJ mengatakan sesuatu seperti, ‘Mengapa saya harus khawatir melewatkan tembakan jika saya belum melakukan tembakan?’ Jadi, dia mengirimkan hal-hal seperti itu. Saya menghargainya,” kata No. 1 NBA Draft 2020 itu.
Taktik motivasi melalui video Jordan itu jelas berhasil. Edwards dalam mode menyerang sejak tepis mula. Edwards membuka kuarter pertama dengan 13 poin dari 4/6 tembakan. Ia juga sempurna di kuarter ketiga dalam 5/5 tembakan.
Edwards kerap dinilai mirip dengan Jordan. Baik itu segi atletisme dan gaya bermain. Bahkan ada konspirasi yang menyebut bahwa Edwards sebenarnya anak dari Jordan. Terlepas dari itu, Edwards menjadi salah satu pemain dengan potensi terbaik dan digadang sebagai wajah utama NBA di masa mendatang.
Kemenangan Timberwolves itu sangat krusial. Timberwolves (47-33) memiliki rekor identik dengan Warriors dan Grizzlies. Terpaut satu pertandingan dengan Nuggets dan Clippers. Lima tim bersaing memperebutkan tiga tempat ke playoff langsung dalam dua gim terakhir musim reguler. (rag)
Foto: Getty Images