Oklahoma City Thunder memang terlalu tangguh bagi Phoenix Suns. Thunder menang 125-112 di PHX Arena, Arizona. Kekalahan ini membuat Suns resmi tersingkir dari persaingan play-in. Posisi kesepuluh menjadi milik Dallas Mavericks.
Thunder juga menyapu bersih Suns 3-0 pada musim ini. Dalam pertemuan ketiga tersebut, sebenarnya Suns bisa memberikan perlawanan kepada tim dengan rekor terbaik musim ini. Tetapi hanya terjadi di paruh pertama.
Memasuki kuarter ketiga, Suns mulai goyah. Thunder melaju 43-26. Mereka membuka jarak di kuarter keempat dan memastikan kemenangan ke-66 dengan sangat nyaman. Thunder membungkam Suns melalui 45/86 tembakan setara dengan akurasi 52 persen.
Thunder sendiri tanpa Shai Gilgeous-Alexander. Jalen Williams memimpin dengan 33 poin, 7 rebound, 5 asis, dan 3 steal. Chet Holmgren dobel-dobel 22 poin dan 10 rebound. Disusul Alex Caruso 19 poin, Aaron Wiggins 17 poin, Jaylin Williams 12 poin, dan Kenrich Williams 13 poin.
Suns benar-benar kesulitan tanpa adanya Kevin Durant. Devin Booker sudah berupaya melalui 20 poin, 14 asis, dan 6 rebound. Bradley Beal dengan 25 poin dari 8/17 tembakan. Ryan Dunn memberikan 13 poin dan 7 rebound.
Hasil tersebut juga menjadi delapan kekalahan beruntun Suns. Mereka menjadi tim kelima yang tidak lanjut ke postseason. Dalam daftar tersebut juga ada Portland Trail Blazers (35-45), San Antonio Spurs (33-47), New Orleans Pelicans (21-58), dan Utah Jazz (17-63).
Suns hanya menyisakan dua pertandingan lagi di musim reguler NBA 2024-2025. Tapi hasil itu tidak berpengaruh apapun di klasemen. Suns tidak sanggup mengejar Mavericks (38-42), meski Mavericks juga takluk dari Lakers 97-112.
NBA 2024-2025 menjadi musim terburuk Suns selama lima tahun terakhir. Juga pertama kalinya tidak lolos playoff sejak 2020. Perolehan mereka selama kurun waktu tersebut juga terus menurun.
Suns membuat gebrakan besar pada NBA 2020-2021, yang merupakan musim kedua pelatih Monty Williams. Mereka meraih rekor 51-21 dan melaju ke Final NBA 2021. Tapi kalah 4-2 dari Bucks.
Setelah capaian tersebut, Suns merosot. Suns kalah tujuh dim di semifinal Wilayah Barat 2022 oleh Mavericks. Begitu juga pada playoff 2023 yang kalah 4-2 dari Nuggets. Suns malah langsung takluk 4-0 dari Timberwolves di ronde pertama playoff 2024. Dan tahun ini Suns mengakhiri musim lebih cepat. (rag)
Foto: Getty Images