Golden State Warriors semakin menuju puncak performa mereka menghadapi Playoff. Memainkan laga berturut (back-to-back), menjamu Denver Nuggets, Warriors menang 118-104, Jumat (4/4), waktu setempat. Seiring kekalahan Oklahoma City Thunder atas Houston Rockets hari ini, Warriors kini jadi tim terpanas dengan 5 kemenangan beruntun.
Kunci kemenangan Warriors kali ini adalah pertahanan yang mematikan. Sempat ketinggalan 12 poin di kuarter pembuka, Warriors mengencangkan pertahanan di tiga kuarter selanjutnya. Dalam tiga kuarter terakhir, Warriors memaksa Nuggets membuat 21 turnover, termasuk 9 di kuarter terakhir. Nuggets menutup laga dengan 26 turnover, terbanyak dalam satu gim musim ini.
Menyumbangkan steal terbanyak adalah Jimmy Butler dengan 5 steal. Jimmy juga menambahkan 19 poin dan 5 asis dari 6/13 tembakan (6/6 tembakan gratis). Hanya 2 bulan di Warriors (24 laga), Jimmy sudah memasukkan 152 tembakan gratis, terbanyak kedua di tim musim ini. Top skor untuk Warriors masih Stephen Curry dengan 36 poin plus 5 asis. Curry memasukkan 7/15 tripoin selama 32 menit bermain.
Brandin Podziemski mempertahankan sentuhan panasnya dengan 26 poin, 8 rebound, 6 asis. Podziemski memasukkan 4/8 tripoin setelah di gim sebelumnya melawan Los Angeles Lakers menceploskan 8/10 tripoin. Curry, Podziemski, dan Moses Moody yang mengisi posisi starter masing-masing membukukan 2 steal.
Nuggeets yang masih tanpa Jamal Murray terlihat terbatas. Meski akurasi mereka di atas Warriors, turnover yang masif membuat mereka kehilangan kesempatan menyerang terlalu banyak. Nikola Jokic masih jadi poros utama dengan nyaris tripel-dobel 33 poin, 12 rebound, dan 9 asis selama 37 menit bermain. Warriors berkali-kali melakukan penjagaan lebih dari satu pemain untuk Jokic, memaksa Jokic harus mengumpan bola ke rekan-rekannya.
Bermain 40 menit, Michael Porter Jr. membantu dengan 23 poin dan 9 rebound dari 9/15 tembakan. Christian Braun 16 poin, 7 rebound, 4 asis, sedangkan Aaron Gordon menambahkan 15 poin plus 8 asis. Ini jadi kali keempat dari lima gim terakhir di mana Gordon mencetak 5 asis atau lebih.
Warriors kini memiliki rekor (46-31) untuk peringkat 5. Nuggets (47-31) di peringkat 4 karena tergusur dari peringkat 3 oleh Lakers yang menang di gim lain melawan New Orleans Pelicans (48-31). Nuggets selalu kalah dalam tiga laga terakhir.
Warriors masih akan bertahan di kandang. Lusa, mereka akan menjamu tim papan atas Wilayah Barat lainnya, Houston Rockets. Nuggets juga akan bermain di hari yang sama. Mereka akan menjamu Indiana Pacers di Denver. (DRMK)
Foto: Getty Images