James Harden menjadi salah satu veteran yang masih kompetitif di NBA. The Beard menjalani musim ke-16 di NBA. Tetapi pemain Los Angeles Clippers itu merasa kurang dihargai meski masih kompetitif di usia 35 tahun.
Meski begitu, Harden membuat hal tersebut menjadi motivasinya untuk terus bekerja keras. Ia menunjukkan dirinya tetap produktif di usianya yang semakin tua. Harden mengatakan ia bekerja lebih keras daripada yang orang lain sadari.
“Bekerja keras. Saya merasa tidak cukup dihargai atas pekerjaan yang saya lakukan. Orang-orang ingin membicarakan hal-hal yang sejujurnya tidak mereka ketahui,” kata Harden dilansir melalui laman Bleacher Report.
“Namun sejujurnya, kerja keras itu sedang dilakukan. Dan jika hal tersebut tidak dilakukan, maka kesempatan ini tidak akan datang kepada saya,” kata MVP NBA 2018 dan All-Star 11 kali tersebut.
Harden menghadapi banyak kritik yang mempertanyakan etos kerjanya. Terutama saat ia hendak berpindah tim. Perpindahannya dari Philadelphia 76ers ke Clippers pada November 2023 juga diawali berbagai drama.
Baca juga: Clippers Masih Bisa Menjaga Jarak dengan Warriors
Terlepas dari itu, Harden bekerja keras di musim ini sebagai salah satu pilihan utama Clippers. Harden memimpin Clippers dengan 22,5 poin per gim pada musim ini. Harden memiliki rataan 5,8 rebound dan 8,6 asis dalam 70 pertandingan.
Bahkan dengan kepergian Paul George dan absennya Kawhi Leonard, Harden berhasil menjaga Clippers untuk bertahan dalam persaingan ke playoff. Clippers (42-31) bertahan di urutan keenam dan masing bersaing dengan Warriors, yang memiliki rekor identik.
Harden baru saja masuk 11 besar pencetak poin terbanyak sepanjang masa. No. 3 NBA Draft 2009 itu telah mengoleksi 27,463 poin dalam 1142 pertandingan. Harden telah menggeser Moses Malone (27,409) dan kini sedang mengejar Carmelo Anthony (28,289) di 10 besar.
Selain itu, Harden juga menjadi runner up tripoin terbanyak sepanjang masa tahun ini. Harden (3152) merupakan pemain kedua yang mencapai 3000 tripoin pada 2 Desember lalu. Harden telah menggeser Ray Allen, yang memiliki rekor 2973 tripoin. (rag)
Foto: Getty Images