LeBron James menepi selama dua minggu. Tapi Patrick Beverley menilai Los Angeles Lakers justru lebih menyenangkan ditonton tanpa LeBron. Meski sempat menelan empat kekalahan beruntun, Lakers sudah menemukan ritmenya meski tidak ada LeBron di lapangan.
Dalam episode terbaru Pat Bev Podcast, Beverley yakin Lakers punya peluang untuk menjadi juara NBA 2025. Dengan atau tanpa LeBron. Sang Raja sendiri absen karena mengalami cedera pangkal paha.
“Saya masih percaya pada Lakers. Dengan atau tanpa LeBron di lapangan. Mereka bermain dengan cara tertentu saat ada LeBron. Tetapi bermain cara yang sangat berbeda saat dia tidak ada,” ungkap pemain Lakers pada 2022-2023 itu.
Sejak pertukaran Luka Doncic, Lakers masuk jajaran tim pesaing juara. Lakers juga sempat menembus unggulan kedua setelah memperoleh delapan kemenangan beruntun. Saat awal LeBron absen, Lakers kalah empat kali beruntun di gim tandang dan turun dua peringkat.
Tetapi tren kekalahan itu sudah terhenti. Lakers menang dalam tiga pertandingan terakhir. Mereka menekuk Suns 107-96, Spurs 125-109, dan baru saja membalas Denver Nuggets 120-108. Lakers (43-25) naik ke posisi tiga besar 43-25 dengan menggeser Nuggets (44-26).
Lakers masih tanpa LeBron setidak selama satu minggu kedepan. MVP NBA empat kali itu diprediksi akan bermain pada 27 Maret mendatang saat melawan Indiana Pacers. Artinya, Lakers tanpa LeBron dalam tiga pertandingan lagi.
Beverley tidak khawatir dengan Lakers. Mereka telah membuktikan bahwa mereka bisa bertahan tanpa LeBron. Masih ada Luka Doncic yang mencetak rata-rata 31 poin dalam enam pertandingan.
Dalam gim melawan Nuggets hari ini, Doncic memimpin Lakers dengan 31 poin, 9 rebound, 7 asis, dan 2 steal dari 10/41 tembakan. Dibantu oleh Austin Reaves 22 poin dan 8 asis. Dorian Finney-Smith 14 poin. Dari bangku cadangan ada Gabe Vincent dan Dalton Knecht masing-masing 10 poin serta Jarred Vanderbilt 10 poin.
“Saya tidak akan mengatakan bahwa menontonnya lebih menyenangkan. Tetapi lebih menghibur karena Anda tidak tahu darimana poin dan umpan itu berasal. Ada lebih banyak kegembiraan saat LeBron tidak bermain,” tutur Beverley. (rag)
Foto: Getty Images