Chicago Sky melakukan beberapa penyesuaian menjelang WNBA 2025. Mereka akan menggelar dua pertandingan di United Center, Chicago. Ini merupakan pertama kalinya Sky berlaga di markas Chicago Bulls itu.
Sky sendiri memiliki kandang di Wintrust Arena. Arena yang dibuka pada 2017 itu memiliki kapasitas 10 ribu penonton. Sedangkan United Center menjadi kandang Bulls sejak 1994. United Center mampu menampung penonton dua kali lipat lebih banyak dari Wintrust Arena.
“Mengingat pertumbuhan pesat WNBA, kami kini memiliki kesempatan pertama untuk mengundang lebih banyak penggemar untuk menyaksikan pertandingan di United Center,” kata Presiden dan CEO Chicago Sky Adam Fox dalam keterangan resminya.
Perubahan venue itu untuk mengakomodir pertandingan melawan Indiana Fever. Efek dari kehadiran Caitlin Clark membuat penonton WNBA melonjak. Clark dan Fever dijadwalkan bertemu Sky di Chicago dua kali pada WNBA 2025.
Baca juga: Caitlin Clark Jadi Athlete of the Year 2024 Versi Majalah Time
Pertandingan Sky vs Fever awalnya dijadwalkan pada Sabtu (26/7) mundur sehari dan dimulai pukul 14.00 waktu setempat. Kemudian pertandingan berikutnya pada Sabtu (7/6) tidak berubah dan tip off pada pukul 19.00.
Perubahan lokasi pertandingan Sky vs Fever juga karena evaluasi dari musim sebelumnya. Rivalitas Clark dan Angel Reese, yang memperkuat Sky, membuat penonton berbondong-bondong memadati arena.
“Kami memang bukan sahabat. Tetapi kami saling menghormati satu sama lain,” kata Clark dalam wawancara dengan majalah Time saat menjadi Athlete of the Year 2024. Pertandingan Sky vs Fever di WNBA 2024 disaksikan 2,25 juta penonton.
Tiket dua pertandingan Sky vs Fever di Chicago pada WNBA 2024 juga terjual habis. Tiket pertandingan dijual dengan rata-rata harga 351 Dolar AS pada tanggal 23 Juni dan 30 Agustus 2024.
Sementara itu, efek Clark membawa Fever ke rekor-rekor baru. Fever harus memindahkan pertandingan ke arena kandang NBA dan NHL di Las Vegas, Atlanta, dan Washington DC. Fever memiliki rekor WNBA terbanyak 20,711 orang saat melawan Mystics. (rag)
Foto: Getty Images