Nikola Jokic merupakan salah satu pemain terbaik NBA saat ini. Terbukti dengan tiga MVP dalam empat tahun terakhir. Sebagai pemain terbaik, Jokic punya pemain NBA favoritnya. Jawabannya agak mengejutkan karena Jokic menyebut nama Tracy McGrady.
Jokic sendiri memang jarang mau wawancara. Tetapi ia hadir dalam wawancara eksklusif di kanal YouTube Denver Nuggets. Mereka memiliki segmen dokumenter berjudul Road to Gold.
Dalam sesi tersebut, Jokic juga berbicara tentang keluarganya, hubungan dengan rekan setim dan juga MVP NBA, Russell Westbrook, NBA All-Star 2025, hingga pengakuannya tentang sosok McGrady.
“Saya tumbuh saat Pedja Stojakovic dan (Vlade) Divac bermain di NBA. Ada juga Magic Johnson, Michael Jordan, Shaquille O’Neal, dan banyak pemain lainnya di liga,” kata pemain asal Serbia itu.
Jokic lahir pada 19 Februari 1995 di Sombor, Serbia atau dulunya bagian dari Yugoslavia. Ia menekuni basket profesional pada 2012 usai bergabung dengan Mega Basket. Kemudian menjadi No. 41 ronde kedua NBA Draft 2014 oleh Nuggets.
“Ya, juga ada Kobe Bryant, LeBron James. Tapi saya harus mengatakan Tim Duncan, Dirk Nowitzki. Saya menyukai Tracy McGrady. Saya pikir dia pemain yang sangat berbakat, dia unik, tidak ada yang bisa menjaganya. Saya tidak pernah menyebutnya. Tapi dia pemain favorit saya,” ujar All-Star tujuh kali itu.
McGrady aktif pada 1997-2013. Toronto Raptors merupakan tim pertamanya yang telah memilihnya sebagai No. 9 NBA Draft 1997. McGrady satu angkatan dengan Duncan dan Chauncey Billups.
McGrady menjadi Most Improved Player 2001 saat bersama Orlando Magic. Ia masuk tujuh All-Star pada 2001-2007. McGrady menjadi top skor liga beruntun pada 2003 dan 2024. Ia memiliki karier tertinggi 32,1 poin dan 28 poin per gim pada tahun tersebut.
Jokic sendiri menatap musim terbaik di NBA. Ia masih dalam bursa teratas calon MVP NBA 2025. Pada musim ini, Jokic memiliki rata-rata 29,7 poin, 12,7 rebound, dan 10,2 asis dalam 50 pertandingan. (rag)
Foto: Getty Images