Luka Doncic membuka lembaran baru. Sehari setelah pertukaran paling menghebohkan dalam sejarah NBA, Doncic terbang ke Los Angeles. Ia telah tiba di City of Angeles itu pada Minggu (2/1) malam waktu setempat.
Doncic menggunakan sweater dan celana hitam saat mendarat untuk pertama kalinya di Los Angeles sebagai pemain Lakers. Dalam pertukaran di NBA, segalanya memang berjalan cepat. Hari ini ditukar, besoknya sampai di kota tujuan.
Tidak ingin bertele-tele atau menunggu sesi media, Doncic langsung menunjukkan bahwa ia adalah senjata utama Los Angeles Lakers. Saat turun dari jet pribadinya, Doncic membuat tanda “LA” melalui jari-jarinya. Itu merupakan tanda ikonik untuk orang Los Angeles.
Setelah tiba di Los Angeles, Doncic akan menjalani prosedur seperti cek kesehatan dan lainnya. Kemudian ada sesi perkenalan resmi. Doncic tetap menggunakan No. 77 miliknya. Tapi kali ini dengan warna ungu dan emas.
"Saya bersyukur dengan kesempatan besar ini. Bola basket adalah segalanya dalam hidup saya. Dimana pun saya bermain, saya akan menampilkan kegembiraan, tekad, dan tujuan yang sama yakni untuk memenangkan gelar," tulis Doncic.
Doncic sendiri absen sejak 27 Desember lalu karena cedera betis. Cedera itu membuatnya tidak memenuhi syarat menjadi MVP dan berbagai NBA Awards lainnya. Tetapi Doncic diprediksi akan segera kembali sebelum jeda NBA All-Star 2025.
Mavericks mengirim Doncic, Maxi Kleber dan Markieff Morris ke Lakers. Dari pertukaran yang juga melibatkan Utah Jazz itu, Lakers memberikan Anthony Davis, Max Christie, dan hak pilih ronde pertama NBA Draft 2029.
Respon Doncic tidak hanya kaget. Dalam pernyataan resmi yang diunggah melalui laman media sosialnya, Doncic menyiratkan perasaan terkejut, sedih, kecewa, tapi juga ingin membuka lembaran baru.
“Tujuh tahun lalu, saya datang ke sini (Dallas) sebagai remaja yang mengejar impian untuk bermain basket di level tertinggi. Saya pikir saya akan menghabiskan karier saya di sini,” tulis Doncic dalam pernyataan resminya usai pertukaran.
“Saya sangat ingin mempersembahkan gelar juara untuk kalian. Bagi seorang anak muda dari Slovenia yang datang ke AS untuk pertama kalinya, kalian membuat Texas Utara terasa seperti rumah,” ungkap All-NBA lima kali beruntun itu.
Doncic menjadi No. 3 NBA Draft 2018 oleh Atlanta Hawks yang kemudian ditukar dengan Trae Young untuk Mavericks. Doncic yang sebelumnya bersinar di Real Madrid, langsung mendapat sorotan dan mengamankan Rookie of the Year 2019.
Dalam 422 gim dengan di Maverick, Doncic mencatat rata-rata 28,6 poin, 8,7 rebound, dan 8,3 asis. Puncaknya musim lalu saat menjadi top skor dengan 33,9 poin per gim serta pertama kalinya menjadi finalis MVP NBA 2024.
Pada tahun yang sama itu, Doncic membawa Mavericks melangkah ke Final NBA untuk pertama kalinya sejak 2011 atau era juara bersama Dirk Nowitzki. Tapi Mavericks kalah 4-1 dari Boston Celtics. (rag)
Foto: Los Angeles Lakers