LeBron James dan Jalen Brunson menghiasi starter NBA All-Star Game 2025. Tapi ada hal yang menarik lainnya. Foto Brunson yang masih bocah bersanding dengan LeBron dalam NBA All-Star 2006. Dan kini keduanya satu lapangan.
Foto tersebut viral mengingat betapa cepatnya waktu berlalu dan konsistensi LeBron yang luar biasa. Pada NBA All-Star 2006, Brunson masih berusia sembilan tahun. LeBron sendiri dalam musim ketiga di NBA dalam usia 21 tahun.
NBA All-Star 2006 berlangsung di Toyota Center, Houston. LeBron yang saat itu bermain untuk Cavaliers, masuk tim Wilayah Timur bersama dengan Allen Iverson, Dwyane Wade, Jermaine O’Neal, dan Shaquille O’Neal. LeBron juga menjadi MVP NBA All-Star Game 2006.
LeBron telah terpilih dalam All-Star sejak musim keduanya. Musim perdananya setelah menjadi No. 1 NBA Draft 2003, LeBron ditetapkan sebagai Rookie of the Year 2004. Sejak saat itu, LeBron tidak pernah absen dalam NBA Awards tiap tahun selama dua dekade.
LeBron mengoleksi All-Star ke-21 dari 22 musim selama kariernya. Brunson sendiri meraih All-Star keduanya. Bedanya, pada tahun ini Brunson masuk starter. Saat meraih All-Star pertamanya, Brunson masuk sebagai pemain cadangan.
Setelah 19 tahun berselang, pemandangan kontras terjadi. Seorang bocah yang foto bareng dengan pemain muda berbakat saat ini, kini keduanya saling berhadapan di lapangan. Brunson masuk dalam starter Wilayah Timur dan LeBron dari Wilayah Barat.
Momen itu memang terjadi pada 2024 saat Brunson menerima All-Star pertamanya. Tetapi tahun ini mulai berbeda. Sebab, Brunson mulai muncul sebagai poros utama Knicks. Ia memimpin waralaba tersebut dengan 26 poin, 3,0 rebound, dan 7,3 asis. Knicks (29-16) di posisi ketiga setelah Cavaliers (36-8) dan Celtics (31-14).
Kehadiran Brunson dalam NBA All-Star 2025 ini juga menarik. Sebab, New York Knicks mengirimkan dua pemain sekaligus sebagai starter. Ada Karl-Anthony Towns yang meraih All-Star kelimanya.
Sementara itu, LeBron bertarung dalam usia ke-40. Tetapi ia masih sanggup memimpin Lakers dengan 23,6 poin, 7,7 rebound, dan, 8,9 asis dalam 39 gim. LeBron mencetak 9 tripel-dobel terbanyak kedua musim ini setelah Nikola Jokic (20). (rag)
Foto: Getty Images